謠言
“十萬石。“陸君衍翻身將人籠在身下,突然察覺她唇角翹起,“阿虞?“
溫知虞指尖點在他心口畫圈:“上月走漕運的二十船陳米,此刻該到臨漳碼頭了。“她突然翻身騎在他腰腹間,垂落的發絲掃過他戰栗的胸膛:“陸大人打算怎麼謝我?“
寅時的寒風卷著雪粒子砸在窗欞上。陸君衍係玉帶時,瞥見妝台上歪倒的胭脂盒——昨夜他情急時打翻的。床幔裡伸出一截雪臂,將虎符塞進他袖袋:“父親舊部在臨漳接應。“
紫宸殿簷角銅鈴亂響,奉國公盯著陸君衍官袍下擺的皺褶冷笑。年輕首輔腰間蹀躞帶扣錯了一格,分明是倉促更衣。他轉身對心腹使眼色,二十餘名官員突然高舉奏折跪在丹墀:“請陛下開倉賑邊!“
金鑾殿內,景元帝正舀著燕窩粥打量輿圖。雷駱捧來的密折還沾著車轍印:“溫家商船昨夜子時靠岸,臨漳縣令已帶人卸貨。“
“好!好!“帝王突然摔了青玉勺,“傳旨,開東華門迎糧車!“
奉國公的朝珠突然崩斷,翡翠珠子滾進雪泥。他盯著宮門外蜿蜒如長蛇的車隊——每輛糧車都插著杏黃旗,旗麵“溫“字刺得他眼底生疼。戶部侍郎突然撲到車轅前:“這米袋怎的泛潮?“
“去年江南水患,陳家米鋪三千石新米泡了湯。“溫知虞披著狐裘從儀門轉出,金絲履踩碎薄冰,“這些陳米雖不金貴,熬粥卻能活人。“
陸君衍解下大氅裹住妻子,抬眼掃過麵色鐵青的奉國公:“韋老將軍若嫌米陳,本官可派人去邙山取新糧。“他突然抽出繡春刀劃開麻袋,雪白米粒瀑布般傾瀉,驚得跪諫官員紛紛避讓。
景元帝立在城樓俯瞰,看見溫知虞踮腳為陸君衍拂去肩頭落雪。年輕首輔突然擒住那截皓腕,當眾將虎符塞回她掌心:“夫人替為夫保管可好?“
奉國公的象牙笏板“哢嚓“折斷。他盯著糧車上的水漬,突然想起半月前暴雨衝垮邙山糧倉的密報——原來那場雨,早被人算進棋局。
“陛下有旨!“華哲珅尖細的嗓音刺破喧囂,“著奉國公即刻押送軍糧赴邊,欽此——“
老國公踉蹌著接旨時,瞥見陸君衍袖中露出的半截密信。朱筆勾出的“邙山“二字血跡未乾,恰似他昨夜摔碎的前朝瓷瓶。
跪諫的官員開始打擺子,雪水滲進官袍凍紫了膝蓋。溫知虞忽然招手,二十口熱氣騰騰的粥鍋抬到宮門前:“諸位大人為國操勞,喝碗薑粥暖暖身子吧。“
陸君衍舀起半勺喂到她唇邊:“夫人善名傳天下,為夫往後可要仰仗你了。“溫知虞就著他手喝粥,忽然咬住瓷勺輕笑:“陸大人昨夜可不是這般說的。“
奉國公的馬車碾過粥漬時,聽見年輕首輔的悶哼——溫知虞正擰著他腰間軟肉:“讓你扣錯腰帶!“
五更天的銅漏聲裡,奉國公蟒袍下的雙腿微微發顫。漢白玉階上跪著的同黨們,官帽翅搖得像秋風中的殘葉。
“諸位愛卿的折子,朕定要細細品讀。“永慶帝撫著龍案上堆積如山的奏本,指尖掠過最上方那本《請誅妖言惑眾者疏》——落款正是韋恩祿長子。
華哲珅捧著金盤挨個收取奏疏時,雷駱的狼毫在暗處遊走。奉國公瞧著錦衣衛指揮使袖中露出的名冊一角,冷汗順著脊梁滑進玉帶。
“報——“傳令官靴底帶血衝進大殿,“宛城急奏!五十文新米已入市!“
刹那間,朝堂靜得能聽見香灰跌落的聲音。永慶帝撫掌大笑:“好!好個遍地是糧的西魏!“他忽然轉向韋恩祿,“愛卿以為,南唐此刻還敢犯邊麼?“
奉國公的膝蓋重重磕在金磚上。他分明看見皇帝眼中閃過的殺意,就像二十年前剿滅寧王黨羽那夜,浸透血色的彎刀。
散朝時,韋恩祿扶著蟠龍柱才勉強站穩。胡釗飛湊近低語:“四十萬石已裝船,隻是大運河那邊。“
“做三本賬!“奉國公指甲掐進掌心,“明賬給戶部,暗賬送東宮,真賬...“他比了個抹脖子的手勢,“今夜就沉進滄州灣。“
子時的漕運碼頭,胡釗飛盯著最後一船糧沒入夜色。突然,岸邊蘆葦蕩驚起寒鴉,他慌忙去摸腰間匕首——卻見個醉漢踉蹌著跌進運河。
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……
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