信到廣州的時候，張元勛正在校場看兵。
不是點卯那種走過場的看，是實打實地盯著親兵營操練鴛鴦陣。
三排長槍手推進，兩翼狼筅手壓陣，後頭火銃手半蹲裝藥——
這是當年戚帥在浙東打倭寇時留下的底子，十幾年了，他一直沒丟。
廣東的倭患比浙江輕，但張元勛練兵的勁頭不比在浙江時差。
練兵是他的命根子。 閒時看書選，.超愜意 ,提供給你，的閱讀體驗
有兵，才有他張元勛在粵地說話的分量。
沒兵，他就是個掛名的總兵，和那些靠裙帶關係混日子的衛所指揮使沒兩樣。
親兵把信送上來的時候，他正拿馬鞭指著第二排一個步伐散亂的長槍手罵娘。
「他媽的，腳底下跟踩了棉花似的——」
「大帥，急遞。肇慶來的。」
張元勛收了嗓子，接過信。
火漆封口，印章是兩廣總督的大印。
他用拇指一搓，蠟皮裂開，抽出信箋展開。
字不多。
他從頭看到尾，又從尾看到頭。
目光最後落在末尾那四個字上——「勿負舊恩」。
張元勛把信折起來，揣進懷裡。
校場上的操練還在繼續，號令聲、腳步聲、火銃的擊錘聲攪在一起。
他站在高台上，沒動，也沒說話。
舊恩。
哪個舊恩？
是嘉靖三十八年，他還是個百戶，跟著俞帥在台州打倭寇，一場夜戰殺了三十七個真倭，俞帥親手把他從屍堆裡拽出來、替他報了功的恩？
還是隆慶元年，胡宗憲舉薦他從參將升任廣東總兵，那道題本上「驍勇善戰、堪當大任」八個字的恩？
都是。
但高拱寫這四個字，
指的不是俞大猷，也不是胡宗憲。
是趙雲甫。
張元勛把馬鞭插回腰間，眯著眼看向校場南麵的天際線。
廣州城的輪廓在正月的薄霧裡影影綽綽，城牆上的垛口像一排參差不齊的牙齒。
他在廣東待了快十年。
十年裡，廣東換了三任巡撫、兩任布政使、四任按察使，但總兵隻有他一個。
朝廷幾次要調他走，調令發到半路就被追回去了。
誰追回去的？
明麵上是兵部，實際上——
趙雲甫一句話的事。
張元勛不傻。
他在粵地經營多年，和府縣武官、沿海鄉紳的關係盤根錯節，靠的不全是他自己的手腕。
京師那頭始終有一隻手替他擋著風雨。
這隻手不伸出來的時候，你感覺不到它的存在；
但你心裡清楚，一旦它縮回去，你頭頂上那片天就塌了一半。
「大帥？」親兵還等著回話。
張元勛沒接茬，轉身下了高台，大步往中軍帳走。帳簾掀開，裡頭幾個幕僚正圍著桌子核對糧餉冊子，見他進來，紛紛起身。
「都出去。」
幕僚們魚貫而出。張元勛把信從懷裡掏出來，攤在桌上，又看了一遍。
「涉銀十二萬兩」——
這個數字不小，但也不算驚天動地。
廣東沿海走私的銀子，一年何止十二萬兩。
「地方文官互相遮護，掣肘查案」——這句話才是關鍵。
高拱在告訴他：我跟肇慶的文官撕破臉了，我需要你來站台。
「即刻率親兵兩千，赴肇慶聽令」——
這是軍令，不是請帖。
措辭客氣，但性質是調兵。
總督調總兵，合規合矩，他沒有拒絕的道理。
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但道理是一回事，做不做是另一回事。
廣東的水有多深，張元勛比高拱清楚。
肇慶衛的空餉隻是冰山露出來的尖，底下壓著的東西——布政使司的經費、按察使司的人情、衛所武官的家底、沿海鄉紳的鹽利——哪一根都牽著一大片。
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