宣府鎮城，比大同還冷。
馬芳站在校場中央，沒上點將台。
他從來不站台上。
台子太高，底下的兵看你跟看菩薩似的，遠。
馬芳不要遠。
他要近。
三萬人。
騎兵居左，步卒居右，火器營單列一陣，居中偏後。 【記住本站域名->.】
陣型不是臨時擺的——半個月前操練就按這個隊形走了三遍，每遍調整，調到馬芳滿意為止。
風颳過來，馬芳眯了眯眼。
五十三歲了。
鬢角白了一半，臉上刀疤從左眉角拉到顴骨，那是二十年前在宣府跟俺答汗打的時候留的。
疤早就不疼了，但每到變天就發癢。
今天就癢。
好兆頭。
馬芳的目光從左掃到右，一排一排看過去。
前排騎兵的戰馬打著響鼻，呼出的白氣在冷空氣裡散開。
鐵甲擦得鋥亮，那是他定的規矩——
出征前一天全營擦甲，不亮的打二十軍棍。
不是講排場。
是讓每個人手裡摸一遍自己的甲，知道哪兒有裂縫，哪兒扣子鬆了。
上了戰場，一顆鬆扣子就是一條命。
「都吃飽了沒有？」
馬芳開口，第一句話問的是這個。
前排有人愣了一下，隨即應聲：「飽了！」
「昨晚睡夠了沒有？」
這回應的人多了：「睡夠了！」
有個嗓門大的喊：「馬帥，睡不著！」
馬芳循聲看過去，是個年輕的騎兵，二十出頭，咧著嘴，一臉興奮裡帶著緊張。
「睡不著好。」
馬芳說，「睡不著說明你還活著。等哪天睡著了醒不過來，那才叫完蛋。」
底下鬨笑。
緊繃的氣氛鬆了一截。
馬芳等笑聲過去，往前走了兩步。
他走路帶風，五十三歲的人了，腰杆筆直，虎步生風。
這是在馬背上顛了三十年顛出來的——
上身永遠穩當，不管底下是馬是地。
「我不跟你們說什麼大道理。」
馬芳的聲音不高不低，渾厚，帶著常年在關外吹風吹出來的沙啞。「什麼保家衛國，什麼精忠報國——那些話留給京城的老爺們說。」
「我就說一件事。」
他伸出手，指向北邊。
「那邊，建州女真。有些弟兄以前沒跟他們打過交道。但我打過。」
馬芳的眼神變了。
不是憤怒，是一種更深的東西。
「我馬芳十一歲那年，被蒙古人擄走。在草原上放了六年馬。」
校場安靜下來。
這不是秘密——
宣府的兵都知道他們的總兵當年是被擄走的。
但馬芳很少自己提。
「六年。」
馬芳的聲音平得像在說別人的事，「冬天凍掉兩個腳趾頭，夏天曬得脫三層皮。幹得最多的活是給人牽馬、刷馬、鏟馬糞。吃的是他們吃剩的，穿的是他們扔掉的。」
「我見過跟我一樣被擄走的漢人。男的當苦力，乾到死。女的——」
他沒往下說。
不用說。
前排有幾個老兵，臉色已經變了。
他們駐守邊牆多年，見過被贖回來的人是什麼樣子。
「後來我跑了。」
馬芳的語調沒有起伏，「十七歲，偷了匹馬，跑回來了。從那天起我就發了一個誓——」
他握了握拳。
「凡是敢擄我漢人百姓的，我馬芳這輩子跟他們沒完。」
底下沒人笑了。
三萬人看著他們的總兵，看著那張刀疤縱橫的臉，看著那雙平靜得過分的眼睛。
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