趙寧的目光從那根金柱上收回來。
陽光裡的塵埃還在浮動，賀世忠已經退回了班次，殿內的沉默，悶得人喘不上氣。
禦座上，朱翊鈞的呼吸急促了。
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他才十歲。
他坐在這把椅子上不到三個月。
從前亞父在的時候，朝堂上的事情他不需要操心——
趙寧會替他擋住所有的刀。
但今天不一樣。
今天這些刀，是衝著趙寧來的。
而趙寧不還手。
朱翊鈞的手指嵌進了膝上的龍紋裡。
他看著賀世忠那張誌得意滿的臉，看著左都禦史那副置身事外的模樣，看著那些沉默站著、一言不發、卻分明在用沉默投票的人——
他忽然站了起來。
禦座上的龍椅發出一聲輕響。所有人的目光刷地抬起來。
「夠了。」
少年天子的聲音不大，但太和殿的穹頂把這兩個字放大了十倍。
賀世忠剛退回班次，聽見這話，下意識地抬了一下頭。
朱翊鈞已經走到了禦座前沿。
他居高臨下地看著殿內百官，年輕的臉上帶著一種不屬於這個年紀的冷厲。
「你們一個個的，張嘴閉嘴'程序''規矩''祖宗之法'——」
他的聲音在發抖，是怒，是怒火中燒！
「高拱在兩廣殺海寇、平內賊，你們誰去了？肇慶那條江上漂著三百具軍士的屍體的時候，你們誰去了？」
殿內無人應聲。
「沒人去。」
朱翊鈞冷笑了一聲，「你們在京城喝茶、寫彈章、結黨議事，等前線的人把命拚完了，你們跳出來說——嗯，程序不對，得追究。」
他的目光掃到賀世忠臉上。
「賀世忠。」
賀世忠身子一僵。
「你方才說趙閣老'挾天子以令諸侯'。」
朱翊鈞把這幾個字一個一個咬出來，「朕問你——趙閣老什麼時候挾過朕？高拱去兩廣，是朕點的頭。追認軍法權，是朕看過摺子之後批的紅。商議處置方案，是朕今早召趙閣老入宮的。」
「從頭到尾，都是朕的意思。」
他一字一頓：「你罵趙閣老挾天子——你是在說朕被人挾了？你是在說朕是個傀儡？」
賀世忠的臉白了。
「陛下，臣不是這個意思——」
「那你是什麼意思？」
朱翊鈞沒給他說話的機會。
少年天子轉向百官，聲音陡然拔高：「你們一個兩個都站著不說話，心裡想什麼朕清楚得很。你們不是為了什麼程序、什麼祖製，你們就是看不慣趙寧！看不慣他一個人把事辦了，顯得你們沒用！」
這話太重了。
幾個老臣的臉色變了。
朱翊鈞不管。他已經火了。
十歲少年，怒氣來得快，去得慢，一旦點著了就收不住。
「錦衣衛！」
這三個字落地，殿內的空氣凝固了。
馮保在禦座旁邊，臉上的表情複雜至極——他想攔，但朱翊鈞的語氣不容置喙。
殿門外，甲冑碰撞的聲響已經傳了進來。
賀世忠的腿軟了。
「陛下！陛下三思——」
「廷杖四十。」
朱翊鈞看著他，目光冰冷。「你，還有那個姓周的，兩個人，廷杖四十。拖下去。」
四個錦衣衛進殿。銅釘皮靴踩在金磚地麵上，聲音整齊劃一。
賀世忠沒有跪。
他反而往前邁了一步，挺直了腰杆，臉上的恐懼消退，取而代之的是一種近乎亢奮的東西——
言官最高的榮耀，不是彈倒誰，是被廷杖。
「陛下！」
賀世忠的聲音反而更大了。「臣今日就算被打死在這太和殿上，這話臣也要說完——」
「打。」
錦衣衛沒有拖他出去。
朱翊鈞改主意了。
他不要把人拉出去打。
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