縣就真沒救了。咱們還有沒有點良心！”
最後那句話砸在地上。
空氣凝住了。
半晌，那個先前抱膝坐在地上的老漢，慢慢站了起來。膝蓋嘎吱響。
“齊家小子說得對。”
老漢抹了一把臉。
“趙大人是好官。去年的河堤，我老胡摸著良心說，那是實打實花了銀子的。”
老漢走到台階前，沖趙寧抱了抱拳。
“大人，你說怎麼幹，我跟著幹。這把老骨頭還能挖幾鋤頭。”
趙寧從台階上走下來。走到老漢麵前。彎腰，雙手扶住老漢的胳膊。
“老人家，不用您挖。您幫我看著孩子們就行。能幹活的青壯去挖魚塘，婦人們種桑苗，老人和孩子留在村裡燒火做飯。各有各的活，誰也不閑著。”
老漢愣了一下。隨即重重點頭。
有了第一個，就有第二個。
那個婦人轉過臉來，眼眶通紅，走到齊大柱麵前。
“大柱，你……你跟趙大人說，我能種桑苗。手腳利索著呢。”
齊大柱咧嘴一笑。看著更兇了。但笑容是真的。
“嫂子，這話你自己跟趙大人說去。”
人群開始鬆動。
三三兩兩的，往台階前湊。有人問魚塘怎麼挖，有人問桑苗從哪來，有人問口糧什麼時候發。
趙寧站在人群裡，被團團圍住。
一個問題接一個問題地答，嗓子都快啞了，但臉上的神色始終沒變。
劉全在後麵捧著文書，登記人頭。手忙腳亂，額頭上的汗比趙寧還多。
齊大柱沒去登記。他站在人群外圍，抱著胳膊，看著那個被災民圍住的京官老爺。
去年修河堤的時候，齊大柱第一次見趙寧。當時他心裡犯嘀咕——這麼年輕一個京官老爺，白白凈凈的，一看就是讀書人，能扛得住新安江的水？
結果人家不但扛住了，還把河堤修得比府城的城牆都結實。
工地上七個月，齊大柱看著趙寧從一個白麵書生，曬成了跟自己差不多黑的泥猴子。該蹲工地蹲工地，該罵人罵人，該跟上頭要銀子就豁出命去要。
三百萬兩。
一文不貪。
齊大柱活了三十二年，頭一回見到這種官。
現在河堤沒了，田也沒了。但趙寧還在。
齊大柱往地上蹲下去，從腳邊撿起一根乾草，叼在嘴裡嚼。
太陽毒辣辣地曬著，但空氣裡的味道變了。
不再是那種死氣沉沉的腐臭味，多了點泥土翻開後的生氣。
半個時辰後，齊家村的爛泥地裡已經站了一百多號人。
趙寧蹲在田埂上，拿著根樹枝在泥地上畫。
“這一片低窪地，全挖成魚塘。三尺深，蓄水養魚。魚塘邊上的高地種桑樹，桑葉喂蠶，蠶沙餵魚，魚糞肥田。剩下這塊平整地，留著種水稻。”
趙寧用樹枝在地上畫了三個圈，互相套著。
“魚、桑、稻，三樣循環。一年下來，產出比單種水稻翻三番。”
齊大柱蹲在趙寧旁邊，歪著頭看那三個圈。
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