【第121章 折桂】
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第121章 折桂
秋雨下了兩日，這日午後，雨終於停了，天還陰著。胡管事從外頭進來，手裡拿著封信，說是驛站剛送來的。
信封是尋常的竹紙，有些皺，邊角還沾了點水漬。上麵的字跡清雋，收信人處寫著“沈堂凇先生 親啟”，落款隻有兩個字——泠川。
沈堂凇接過信，指尖觸到微潮的紙麵。他沒急著拆，將信拿在手裡，看了片刻，才走到窗邊坐下，用小裁刀輕輕裁開封口。
信紙也是尋常竹紙，字不多，占了一頁不到。
“先生尊前：
中秋那夜，泠川尚在途中，車馬顛簸，未能執筆。見月圓而人各天涯，心中悵然，深憾未能遙祝先生佳節安康。
其後十餘日，屢次欲作書問候，然或為舟車勞頓所困，或為鄉間瑣事所擾，提筆又輟，竟至今日。每思及先生病體初愈，掛念不已，唯願先生珍攝，善加調養，勿再勞神。
江南已入深秋，然山水猶溫。晨起常見江霧如紗，暮時有漁歌唱晚。桂花方謝，殘香猶在巷陌。偶見橋畔老嫗賣新采的菱角，便想起先生或會喜歡此物清甜。
行至永嘉地界，水網縱橫，魚蝦至鮮。昨日於江畔小店嘗得一味清蒸鰣魚，其肉細嫩，其味鮮美，實乃他處所無。私心想著，若先生在此，同嘗此鮮，當為樂事。
江南風物，與京中大異。他日若有機緣，誠盼先生能來一遊。屆時，泠川定為先生引路，嘗遍時鮮，看儘煙雨。
唯望先生在京，一切安好。
泠川 謹上”
沈堂凇慢慢看完了，信寫得很隨意。
他將信紙重新折好，放回信封。
沈堂凇撐著下巴看著那信封上的字跡。清雋，流暢，那是他寫不出的。
他想起自己那手被宋昭調侃、被蕭容與“親自教導”過的字。笨拙，生硬，像沒長開的樹枝。
要是自己也能寫出這樣的字就好了。他無聲地想。
而後又拿起那該放下的信封，舉過頭頂看了看，然後起身，走到床邊，將信小心地塞在枕頭底下。
“先不回信了。”他對著空蕩蕩的屋子，低聲說，像是對著那封千裡之外來的信說話，“等……等我毛筆字寫得好看些，再回。不然……丟人。”
——
又過了幾日，文思殿外的桂樹，終於開花了。
沈堂凇正對著一頁書出神，鼻尖嗅著那股濃鬱的甜香，終於忍不住抬起頭，目光越出窗外，定定地看向那株桂樹。
“桂花……”他無意識地喃喃出聲，渴盼道，“開得真好……摘些來做香囊，應該很香……”
殿內太靜了，這點低語，在朱筆劃過奏折的間隙，清晰可聞。
禦案後，蕭容與的筆尖停了下來。他抬起眼，目光掃過沈堂凇望向窗外的側臉，那臉上是一絲孩子氣的專注和向往。他唇角微微彎起，重新低下頭，批完手中的那一行朱批，這才不緊不慢地放下筆。
“嗯，這桂花開得正好。”蕭容與的聲音響起，語氣尋常，心情好似很愉悅，“滿殿都是香的。”
侍立一旁的常平何等機靈，立刻躬身笑道：“陛下可是喜歡這桂花香？奴才這就去，折幾枝開得最盛、香氣最足的，插在禦前的玉瓶裡，陛下批閱奏章時看著也鮮亮，聞著也舒心。”
沈堂凇聞言，眼睛倏地亮了，下意識轉頭看向蕭容與，嘴唇動了動，想說什麼，又有些躊躇。
蕭容與將他這小動作儘收眼底，眼底笑意更深，卻故意不看他，隻對常平隨意道：“去吧。仔細著點，莫要傷了樹。”
“是，奴才省得。”常平應聲，便要退下。
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