【第123章 先行】
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第123章 先行
幾日後的午後，天陰陰的，空氣裡帶著濕漉漉的寒意，像是要落雨，又遲遲未下。
沈堂凇從文思殿出來，抱著蕭容與新賜的兩卷前朝地理雜記，正想著是直接回澄心苑，剛走到宮道拐角，便看見前麵不遠處，宋昭正與一位身著緋色官袍、身形清瘦的中年官員低聲說著什麼。
那官員背對著沈堂凇，看不清麵容，但背影透著一股子文臣特有的清矜。宋昭一邊聽著那官員絮叨，一邊微微頷首，間或說上一兩句。
沈堂凇不欲打擾，腳步放輕了些，想從旁邊繞過去。
剛走到與兩人平行的位置，宋昭卻似有所覺，轉過頭來，看見是他，眼中笑意深了些，抬手示意他稍等，又對那緋袍官員低聲交代了最後兩句。那官員躬身領命，這才轉身退下。
沈堂凇這才看清，那官員約莫四十許年紀，麵容清臒，三縷長須，眉眼間帶著長期倦色。
那官員轉身時，目光與沈堂凇有片刻的交彙。那是一雙沉靜而略帶疲憊的眼睛，對著沈堂凇這個生麵孔，隻極輕微地頷首示意，便垂下眼簾，匆匆離去。
“沈先生。”宋昭笑著走上前來，“好巧。”
“是好巧。”沈堂凇應道，目光從官員消失的方向收回。
“一起走一段？”宋昭很自然地提議，與他並肩而行。
兩人沉默地走了一會兒。秋風穿過高聳的宮牆，帶來更濃重的濕寒。
“方才那位，”宋昭對著沈堂凇介紹，“是戶部浙江清吏司的劉郎中，專管江南諸省鹽茶稅賦的稽核。是個做事的人，就是性子木訥，這官職一直提不上來。”
沈堂凇點頭讚同，官場之上，不善言辭，雖有微勞，是得不到青睞的，也是一樁小人物不得誌的心酸之事。
“江南的賬，年年對，年年對不清。”宋昭搖了搖頭，歎了口氣，像是有些無奈，“就像這天氣，看著要下雨，偏又憋著，悶得人心裡頭發慌。不過也好，該來的雨，遲早要來。早來，或許還能少些淤塞。”
這話意有所指。沈堂凇依舊沉默，他知道宋昭在等他的反應。
“先生，”宋昭話鋒忽然一轉，看向沈堂凇，，“你可知陛下開春要去趟江南？”
沈堂凇點了點頭：“陛下與我講過。”
“陛下可說讓你一同？”宋昭笑問。
“嗯。”
沈堂凇點了點頭，抱著書的手微微收攏了些。
兩人又沉默地走了一小段，秋風又驟然變大些。
沈堂凇將懷裡的書抱得更緊了些，抵禦這突如其來的寒意。他側過頭，看著宋昭被風吹得微微拂動的鬢發，遲疑了一下，還是問出了口：“宋相也要去嗎？”
宋昭聞言，側臉看了他一眼，輕輕點頭。
“陛下讓我打個前站。”他喟歎道，“江南那攤子事，總得有人先去摸摸底，理理脈絡。不然等陛下禦駕親臨，兩眼一抹黑，總歸不妥。我大概下月就動身。”
沈堂凇沒想到他走得這麼急，愣了一下。
宋昭又道：“等陛下開春正式南巡，自會由賀闌川將軍率精銳禁軍護駕，隨行人員、一應儀仗，禮部和內務府會仔細籌備。我不過是先去鋪鋪路，清清道。”
沈堂凇聽著，腦子裡慢慢消化著這些信息。
他懵懵懂懂地，又想起一個很實際的問題，下意識脫口而出：“那……陛下去了江南，朝廷裡，誰來管？”
問完他才覺得這話有些傻。皇帝出巡，自然是太子監國，或是重臣輔政。可當今天子並無嬪妃，又何來的子嗣呢？
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