【第192章 回京】
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第192章 回京
車馬駛進永安城門時，已是黃昏。
夕陽斜斜地掛在西邊城樓上，將城牆街市都鍍上一層暖金色的光。街上行人熙攘，是京城獨有的煙火熱鬨。
沈堂凇掀起車簾一角，望著外頭熟悉的街景。離開不過月餘，讓人有種恍如隔世的感覺。揚州碼頭的腥鹹，紹興東市的晨霧，鄉村夜雨的淅瀝……一幕幕在眼前閃過，最後都化作了此刻車窗外這片暮色裡的萬家燈火。
車隊在宮門前分開。蕭容與的禦輦徑直入宮，沈堂凇乘坐的小馬車則拐上了通往澄心苑的巷子。
巷子還是老樣子，青石板路被歲月磨得光滑，牆角的青苔在暮色裡顯得愈發濃綠。馬車在澄心苑門口停下，沈堂凇剛推開車門，就聽見一聲驚喜的呼喊：
“先生！先生回來了！”
胡管事從門裡小跑著出來，花白的頭發在晚風裡飄著，臉上笑開了花。他懷裡還抱著個毛茸茸的橘色團子——是阿橘。
阿橘原本在胡管事懷裡打盹，聽見動靜，懶洋洋地抬起腦袋。琥珀色的圓眼睛先是迷迷瞪瞪地眨了眨，待看清從車上下來的那人時，瞳孔猛地放大。
“喵嗚——”
它發出一聲帶著點委屈、又滿是驚喜的叫聲，四爪在胡管事臂彎裡一蹬，輕盈地躍下地，幾乎是撲到了沈堂凇腳邊。毛茸茸的大尾巴高高翹起，繞著沈堂凇的腿打轉，腦袋一下一下地蹭著他的褲腳，喉嚨裡發出響亮的呼嚕聲。
沈堂凇蹲身將它抱起，手臂微微一沉。“阿橘，”他掂了掂，笑著用額頭輕碰貓咪毛茸茸的腦袋，“你是不是胖了？”
阿橘“喵”了一聲，用濕漉漉的鼻子碰了碰他的臉頰，像是在反駁，又像是在撒嬌。
胡管事在一旁樂嗬嗬地看著，聽到這話，忙道：“先生可別冤枉阿橘！老奴每日都按先生走前吩咐的喂，一點兒沒多給。是先生您自個兒瘦了！”他上前兩步，借著門口燈籠的光，仔細打量沈堂凇的臉，眉頭皺了起來，“瞧瞧，下巴都尖了，臉色也不如走時紅潤。這一路上定是吃了不少苦，沒吃好沒睡好！”
沈堂凇抱著阿橘站起來，阿橘在他懷裡找了個舒服的姿勢，整隻貓攤成一張橘色的毛毯，呼嚕聲更響了。
“路上還好，就是事情多了些。”沈堂凇簡單解釋了一句，抱著貓往院裡走，“胡伯，這些日子辛苦您了，把家裡和阿橘都照看得這麼好。”
“不辛苦不辛苦！”胡管事跟在後麵，臉上是真心實意的高興，“先生平安回來就好！老奴這就去西市，挑隻最肥的母雞，給先生燉湯補補！再買條鮮魚，清蒸了，最是養人！”
他說著就要往外走，被沈堂凇叫住了。
“胡伯，天快黑了，明日再去吧。隨便弄點吃的就行，我不挑。”
“那怎麼行！”胡管事不讚同地搖頭，“先生出門這些日子，定是沒吃上一頓安生飯。今兒個回來了，第一頓必須吃好些！”他頓了頓，又笑道，“先生放心，西市離得不遠，老奴腳程快，趕在宵禁前定能回來。您先回屋歇著，泡泡腳，解解乏。熱水我讓人一直備著呢。”
沈堂凇見胡管事拉不住，隻好點點頭：“那您路上當心些。”
“曉得了！”胡管事應了一聲，腳下生風地出去了。
沈堂凇抱著阿橘走進院子。暮色漸濃，院子牆角自己種的薄荷，紫蘇，梔子花都被胡伯打理的特別精神。
阿橘在他懷裡動了動，仰起臉，用圓溜溜的眼睛瞅著他，又“喵”了一聲，像是在問：這些天去哪兒了？
沈堂凇走到廊下的竹椅上坐下，把阿橘放在膝上，有一搭沒一搭地撫摸著它光滑溫暖的背毛。
阿橘舒服地伸展開四肢，露出柔軟的肚皮，尾巴尖愜意地輕輕擺動。
夕陽完全沉了下去，天邊隻餘一抹暗紅的霞光。院裡的燈籠被胡管事走前點亮了，昏黃的光暈灑下一小片溫暖。
沈堂凇靠著椅背，閉上眼。耳邊是阿橘規律的呼嚕聲，遠處隱約傳來街市的喧嘩，更遠處，是皇宮方向傳來的、沉沉暮鼓聲。
他回來了。
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