陸川聽完，心中已然有了定數。
這三人組成的，是一個穩固的圈子。
捕頭家的小子出主意，油坊家的兒子出本錢，老秀才的孫子出名頭。
在他們眼裡，陸川這種底層的泥腿子，就是用來彰顯他們優越感的最好工具。
「多謝。」陸川對劉哲低聲道。
「你可得留神。」劉哲有些擔憂，「我瞧見李繼剛去跟夫子的隨從套近乎了，不知道又在憋什麼壞。這幫人，折騰人的手段多著呢。」
......
午休時刻，學舍後院空寂無聲。
陸川沒有去後院，而是折回了上午剛清掃過的學舍。
他記得在後排角落裡，有一張因為年久失修而被堆在雜物堆裡的破舊條凳。
那凳子的一條腿早就裂了，夫子本打算讓校工拿去劈了燒火。
陸川走到那堆雜木前，目光仔細。
他看中的不是凳腿，而是連接凳麵與腿部的那根「硬木橫棖」。
這種橫棖為了穩固，通常選用質地極韌的榆木或槐木，且由於長年累月被學童踢踹磨蹭，表麵早已變得油光水滑，頂端因為斷裂而形成了一個如楔子般的斜角。
陸川俯下身，手指在斷裂處輕輕一撥。
那橫棖本就銜接不穩，他借著袖子的遮掩，指尖發力一擰，那截約莫八寸長的硬木便無聲地落入了他的袖中。
這東西比木棍更沉，重心更穩。
最重要的是，它是學舍裡的「廢棄物」。
即便以後被搜出來，他也可以說是撿來當「鎮紙」用的，誰也挑不出刺來。
......
申時末的餘暉將學舍的影子拉得極長。
陸川不緊不慢地整理著那疊發黃的草紙，指尖掠過袖口。
他眼角的餘光瞧見，李繼對著張富貴使了個眼色，三個人故意放慢了動作，像是在等獵物入籠。
陸川背著那隻乾癟的書袋，剛行至通往後院的狹長過道，原本該寂靜的廊下卻多出了三個不懷好意的影子。
李繼、王郎和張富貴成品字形站著，正好卡住了唯三的退路。
「陸川，你是聰明人。」李繼把玩著手裡一塊昂貴的玉佩，眼神陰鷙，「這學塾的門檻高，你這種泥腿子跨進來，容易崴了腳。今天哥幾個教教你，什麼叫謙卑。」
張富貴捏著拳頭嘿嘿直笑，那一身肥肉隨著動作亂顫：「聽說你們村的人命硬，不知道你這身排骨，受得住幾拳？」
陸川停下腳步他看向李繼。
「尊卑是聖賢書裡講的，不是仗勢欺人能打出來的。」陸川的聲音平淡。
「死到臨頭還嘴硬！」李繼麵色一惱，猛地踏前一步，右手成爪，直勾勾地朝陸川的衣領抓來。
就在李繼的指尖離陸川的衣襟隻差半寸時，陸川動了。
他沒有躲閃，反而順著對方的力道迎了上去。
這一步踏得極重，鞋底與青磚摩擦出刺耳的一聲。
與此同時，陸川隱在袖中的右手順勢滑出，指尖死死扣住那截硬木橫棖，以一個極小的弧度，自下而上，如毒蛇出洞般頂了出去。
那堅硬的橫棖頂端，準確無誤地磕在了李繼心口下方的軟組織處。
「砰。」
一聲低悶的肉體碰撞聲。
李繼原本張狂的表情瞬間凝固。
他隻覺一股霸道無比的鈍痛順著神經直衝腦門，肺裡的空氣仿佛在一瞬間被這根木頭生生擠了出去。
他張大嘴巴，卻發不出一點聲音，整個人像一灘爛泥般癱軟下去，捂著胸口劇烈地乾嘔起來，臉色從通紅轉為慘白。
陸川沒再看他。他半側過身，右手撐著那截木棖，目光在那目瞪口呆的張富貴和周文才臉上掃過。
「下一個，是準備出錢，還是出力？」
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