【第8章 橄欖葉的守護】
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伊森在廚房的餐桌前坐了很久，麵前攤開著米勒家那本厚重的相冊。陽光透過百葉窗，在瑪莎剛剛烤好的藍莓鬆餅上切出整齊的光帶。
莉莉正試圖把第三塊鬆餅偷偷塞進書包，被羅伯特用報紙輕輕敲了手背。
“春假旅行你真的決定要去了？”瑪莎第三次確認，聲音裡壓抑著驚喜。
伊森合上相冊，點了點頭。“我想是的。大峽穀的日出，你們說得對，我不該錯過。”
餐桌安靜了一瞬。莉莉的叉子停在半空，羅伯特從報紙後抬起頭，瑪莎擦拭咖啡杯的動作慢了下來。
“你確定？”羅伯特問，語氣謹慎，“圖書館的誌願者項目怎麼辦？”
“我昨天去解釋過了，”伊森平靜地說，“他們說可以延期到暑假。”
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這是真話。他確實去了市圖書館，但所謂的誌願者項目本來就是虛構的。管理員是一個戴著厚眼鏡的老婦人，隻是困惑地看著他，然後說“孩子，我們這裡沒有你說的項目，但暑假確實需要幫手”。
“哇哦！”莉莉跳起來，差點打翻橙汁，“所以我們要一起去了？全家？哥哥你真的會去？不會中途說我頭痛或我想看書？”
“我保證。”伊森微笑，那笑容裡有種新的沉穩，“而且我準備了禮物。”
他從桌下拿出三個小布袋。布袋是用普通的亞麻布手工縫製的，針腳細密但不算完美，是伊森昨夜在房間裡的作品。每個袋口用不同顏色的細繩係著：藍色給羅伯特，綠色給瑪莎，紅色給莉莉。
“這是什麼？”莉莉接過紅色布袋，好奇地捏了捏。
“平安符。”伊森說，“我在……社區集市上買的。賣東西的老人說，這是用聖地橄欖葉製作的，能帶來平安。”
部分真實。橄欖葉確實來自聖地，從公元33年的耶路撒冷橄欖山，那棵他和耶穌經常坐在下麵的老樹。
昨夜，伊森小心地從帶回來的那包葉子中選出三片最完整的，每片都還保留著清晰的葉脈和邊緣的鋸齒形狀。
他用了大半夜的時間縫製布袋，在每片葉子上輕輕嗬氣，想起耶穌說過平安與你同在。他不知道這些葉子是否有超自然的力量，但他相信那個祝福是真實的。
如果聖靈的同在是真的，那麼這些曾經生長在聖地、見證過人類曆史上最重要時刻的葉子，或許真的能承載某種保護。
“哦，伊森，”瑪莎解開綠色布袋，看到裡麵那片依然翠綠的橄欖葉，在伊森的世界裡，這些葉子應該已經枯萎了，但它們奇跡般地保持著新鮮，“這太貼心了。”
“你要我們隨身攜帶？”羅伯特研究著那片葉子，律師的本能讓他注意到葉脈的精妙結構。
“是的。”伊森嚴肅起來，“請一定隨身攜帶。放在口袋裡，或者穿根繩子掛在脖子上。不要放在家裡，不要放在行李箱深處。”
莉莉已經迫不及待地把紅色布袋掛在了脖子上，葉子在她胸前輕輕晃動。“我會的！這很酷，像是冒險家的護身符！”
“這不是裝飾品，莉莉。”伊森看向妹妹，語氣比平時更認真，“這是承諾。我承諾要保護你們，而你們承諾要幫助我，通過隨身攜帶這個。”
餐桌再次安靜。瑪莎和羅伯特交換了一個眼神，那是父母之間無聲的對話，關於孩子的變化，關於何時該追問，何時該接受。
“我們會帶著的，”羅伯特最終說，將藍色布袋小心地放進襯衫口袋，“謝謝你，兒子。”
瑪莎的眼眶微濕。“你總是想得這麼周到。”她把綠色布袋係在手腕上，像戴了一個樸素的手鏈。
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