單。他從廚房拿了一小包粗鹽，從工具間找出一把祖父留下的舊鐵錘頭，瑪莎有一條她很少戴的銀項鏈，他從後院接了清水。
至於帶有強烈正麵信念印記的物品，他縫製了一個新的小布袋，裡麵放入一片橄欖葉，以及從荊棘王冠上極其小心地取下的一根不到半厘米長的細小荊刺尖。
這讓他有些心疼，但想到這是為了幫助他人，且王冠本身似乎並未因此受損，他便釋然了。
他沒有告訴家人詳情，隻說晚上要去同學家小組學習，可能會晚歸。瑪莎有些疑惑，伊森以前從不參加夜間小組活動，但看到他眼神清澈，還是點了點頭，隻是囑咐他注意安全，保持手機暢通。
周五晚上，夜色漸深。伊森背著個不起眼的運動包，來到了漢森家門外。他先沒有敲門，而是繞著房子慢慢走了一圈，儘量自然地觀察。他注意到二樓一個房間的窗簾縫隙裡，偶爾有晃動的人影，但動作顯得有些僵硬古怪。後院的秋千在無風的情況下，自己微微晃動，發出輕微的吱呀聲。
他回到前門，深吸一口氣，按響了門鈴。
等了很久，門才開了一條縫。一張疲憊而警惕的中年男人的臉露了出來，是特裡·漢森。“什麼事？”他的聲音沙啞。
“晚上好，漢森先生。我叫伊森，住在附近。”伊森儘量讓自己的聲音聽起來平靜可靠，“我聽說艾米麗最近不太舒服。我對這類情況有些了解，也許能看看她。”
特裡·漢森的眼神立刻變得銳利而充滿敵意。“你聽誰說的？我們不接受推銷，也不需要什麼神棍！走開！”他就要關門。
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“等等！”伊森用手抵住門，但力道不大，“我不是推銷員，也不是神棍。請相信我，我隻是想幫忙。您聯係了教區，但他們的人一時來不了，對嗎？艾米麗等不了那麼久。”
這句話擊中了特裡的軟肋。他臉上的憤怒被更深重的焦慮和絕望取代。他打量著伊森，一個看起來隻有十六七歲的混血少年，麵容年輕，但眼神裡有一種奇異的沉穩和篤定，不像是在胡鬨。
“你能做什麼？”特裡聲音乾澀，“那麼多醫生都沒辦法……”
“讓我看看她，”伊森堅持，“就看看。如果我幫不上忙，我立刻離開，絕不打擾。”
特裡猶豫了足足一分鐘。屋裡傳來女人壓抑的抽泣聲，還有某種東西被摔碎的悶響。他終於拉開了門。“進來吧。但別耍花樣。”
屋內燈光昏暗，彌漫著一股淡淡的黴味和另一種難以形容的、甜膩中帶著腐朽的氣息。漢森太太坐在客廳沙發上，眼眶通紅，緊緊抱著一隻枕頭。她看了伊森一眼，眼神空洞。
“她在樓上，自己的房間。”特裡低聲道，“門鎖著，不讓我們進。有時候會發出聲音。”
伊森點點頭。“我自己上去。你們留在樓下，無論聽到什麼，除非我喊你們，否則不要上來。”他語氣中的命令口吻讓特裡怔了怔，但疲憊的父母似乎已經失去了質疑的力氣。
伊森走上樓梯。那寒意更明顯了。二樓走廊的儘頭，一扇房門緊閉。門縫底下，沒有燈光透出。
他走到門前，沒有立刻嘗試開門，而是先將手輕輕按在門板上。刺骨的冰冷順著木頭傳來。他集中精神，去感受那份內在的溫暖同在，並將這份感知緩緩延伸。
門後的房間裡，有一種黏稠、混亂、充滿怨恨的能量盤踞著。它並不龐大，但很汙濁，像一灘發臭的油汙。
而在那汙濁的中心，有一個微弱的、屬於小女孩的恐懼和迷茫的意識光點，正在被逐漸侵蝕和包裹。
伊森收回手。他沒有鑰匙，但門鎖看起來並不複雜。他輕聲說，不是對門後的存在，而是對自己，對那份同在：“請給我指引，給我保護，讓我能幫助這個孩子。”
然後，他退後一步，從包裡拿出那柄舊鐵錘頭，毫不猶豫地、重重地砸在了門鎖旁邊的木板上！
“砰！”
木頭碎裂的聲音在寂靜的房子裡格外刺耳。雖然不優雅，但直接有效。門板被砸出一個洞，伊森伸手進去，從內側擰開了門鎖。
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