秋千上，抱著膝蓋，神情沮喪害怕。伊森走過去，保持距離坐下。
“南希，對嗎？你看起來不開心。”
南希抬頭看他，認出是送香袋的哥哥，稍微放鬆了點。“我的娃娃朱迪，她昨晚又自己走到門口了。還有我聽到媽媽房間裡有人在哭，可是媽媽不在裡麵。”她聲音發抖。
“你害怕嗎？”
南希用力點頭。
伊森想了想，從口袋裡掏出一塊光滑的鵝卵石，那是他在小溪裡撿的。
他握在手裡片刻，集中精神，將一絲堅固、穩定的意念，結合聖靈同在帶來的溫暖安全感，緩緩注入石頭。
這不是什麼魔法，更像是一種精神上的祝福。
“給，”他把石頭遞給南希，“這是我找到的幸運石，很結實。當你感到害怕的時候，就緊緊握住它，想象陽光很溫暖，你的家人都在身邊保護你。有時候，我們自己的勇氣和溫暖的念頭，就是最好的護身符。”
南希將信將疑地接過石頭，握在手心。
石頭上傳來的微弱暖意和踏實感讓她愣了愣，隨即緊緊攥住，小聲說了句謝謝。
伊森知道，這石頭的作用可能比鼠尾草香袋更明顯一點，但也有限。它更像一個精神錨點，幫助南希在恐懼侵襲時穩住心神。
當晚，伊森的感知捕捉到南希房間的靈異騷擾嘗試，但似乎遇到了一點小小的阻力，那種針對她的恐懼汲取效率降低了些許。
然而，房子整體的活動卻在加劇。深夜，他聽到從農舍方向傳來隱隱的拍手聲、重物拖拽聲，甚至一聲壓抑的驚叫。
第四天早上，伊森看到羅傑開車出門，臉色鐵青，卡羅琳眼睛紅腫。顯然，昨晚的情況很糟糕。
中午時分，三女兒克裡斯汀跑出房子，到伊森露營地附近的小溪邊，像是要逃離什麼。伊森上前詢問。
克裡斯汀比南希更直率，也顯得更焦慮：“越來越糟了！昨晚好多聲音，媽媽房間的門自己開關，爸爸也聽到了！他說要找人來徹底檢查房子，但我覺得不是房子的問題！是別的東西！穀倉那邊我總覺得有雙眼睛在看著我們，一個男孩，濕漉漉的……”她打了個寒顫。
伊森意識到，事件的升級速度可能比原劇情更快，或者他之前的微弱乾預可能刺激了房子裡的東西？還是說，隨著佩倫一家居住時間增長，詛咒的影響自然加深？
“克裡斯汀，聽著，”伊森嚴肅地說，“無論發生什麼，儘量和家人待在一起，尤其晚上。如果感到特別害怕，可以試著在心裡反複念一些讓你感到安心的話，或者唱歌。陽光好的時候，多在外麵待著。還有，這個給你。”
他又拿出一塊祝福過的小石頭給她。
“這真的有用嗎？”克裡斯汀懷疑。
“它不能趕走怪物，”伊森坦誠地說，“但它能提醒你，你並不孤單，你有力量。真正的力量往往來自你內心，來自你和家人的聯係。記住這一點。”
克裡斯汀握緊了石頭，點點頭跑回去了。
伊森感到壓力增大。他的小手段在延緩邊緣侵蝕，但無法阻止核心威脅。他需要更深入了解這個詛咒的運作方式。或許應該去探查一下那個能量源，地下室？或者穀倉？
但那是危險區域。係統評估低~中，是針對整體事件和他有防護而言，深入靈巢核心絕對是中高風險。
傍晚，羅傑回來了，還帶了一個提著工具箱、看起來像建築檢查員的人。
他開始檢查房屋結構、電路、通風管道。
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伊森遠遠看著，知道這不會有根本性作用，但或許能暫時安撫羅傑，為真正的求助爭取時間。
檢查持續到天黑。那個檢查員離開時，對羅傑說了些什麼，羅傑的表情很不好看，顯然沒找到合理的物理解釋。
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