【第45章 驅魔人1】
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回程的巴士在州際公路上平穩行駛。窗外，南卡羅來納州的平原和林地逐漸被更熟悉的、家鄉所在的州際地貌取代。伊森靠在窗邊，手裡拿著考爾菲德博士給的U盤和小信封。信封裡是一筆不多但足夠覆蓋他此次出行開銷的現金，以及一張手寫的便條，上麵是一個加密的網絡存儲地址和一次性密碼，注明是相關曆史檔案備份及初步分析報告。
他暫時沒去查看，隻是望著窗外掠過的風景，回味著昨夜在地下室最後那一刻——當黑色祭壇粉碎，執念消散，一股微弱的、如同解脫般的平靜感曾短暫拂過他的感知。
那不是拉維尼婭·費希爾殘留意識的感謝，更像是土地本身長久負擔被卸下後的一絲鬆弛。聖靈同在的暖意在那之後似乎也微微明亮了一瞬，仿佛在肯定他這次服務與清理的行動。
就在他沉浸在這種略帶疲憊的滿足感中時，一種熟悉的、空間扭曲前的微弱悸動毫無征兆地襲來！
不是來自外界，而是源自他意識深處那套一直沉寂的“多元宇宙適應性演化係統”。視野邊緣，久違的、半透明的係統界麵突然自行彈出，簡潔到極致的信息浮現：
【偵測到穩定時空裂隙。】
【坐標：基準曆史變體-1973 局部擾動顯）。】
【危險等級：中。】
【關聯標簽：宗教、靈異、意誌對抗、儀式。】
【可進行適應性演化體驗。是否錨定並穿越？剩餘決策時間：00:02:59】
下麵是一個不斷跳動的倒計時，以及一個清晰的 是/否 選擇按鈕。
伊森的心跳猛地漏了一拍。又來了！而且這次是在現實世界的移動過程中直接觸發！他下意識地看向巴士車廂，其他乘客昏昏欲睡，司機專注地看著前方，沒有任何人察覺到異常。時間流速差……如果這次穿越又像之前那樣消耗主世界一天，他必須提前告知家裡。
倒計時毫不留情地流逝：02:15…02:00…
沒有更多信息，沒有任務說明，隻有冰冷的關鍵詞：“1973”、“宗教、靈異、意誌對抗、儀式、危險等級 中”。這聽起來像另一個與信仰和超自然對抗相關的曆史節點或事件。危險等級是中，比耶穌受難篇的低要高，但似乎比直麵瓦拉克時要低。
去，還是不去？
剛剛結束一次事件，精神和身體都有些疲憊。但中危險等級意味著機會與風險並存，可能是進一步演化、獲取特質的契機。而且，係統提示非指向性裂隙，這意味著機會可能稍縱即逝。
伊森的猶豫隻持續了十幾秒。守護需要力量，理解多元的異常需要見識。逃避無法帶來成長。他深吸一口氣，在意識中果斷選擇了是。
幾乎在選擇的瞬間，係統界麵彈出新提示：
【錨定成功。即將穿越。預計目標世界停留時間上限：24小時目標世界時間。強製回歸機製已激活。】
【提示：演化進程基於深度體驗與關鍵互動。】
然後，和以往一樣，界麵淡化消失，隻留下一個極小的、懸浮於意識角落的回歸倒計時，開始從【23:59:59】跳動。
穿越的眩暈感開始湧現，比之前任何一次都更猛烈，仿佛要將他從巴士座位上扯出去。他強忍著不適，迅速掏出手機。信號還有！他必須抓緊最後幾秒鐘。
飛快地打字，同時對抗著越來越強的空間剝離感：
給瑪莎 & 羅伯特：臨時又有“研究項目”需要緊急跟進，可能失聯24小時左右。非常安全，勿擔心。照顧好自己，平安符隨身。愛你們。伊森
點擊發送。幾乎是郵件發送成功的提示跳出的同一刹那，劇烈的旋轉和黑暗吞沒了他。
黑暗褪去時，首先感知到的是寒冷、潮濕的空氣，以及一種城市特有的、混合著汽車尾氣、舊磚石和某種難以言喻的沉悶氣息。
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