青城縣的豪強們,請客很會挑時候。
白天校場剛鬨過一場,牛大虎那群人堵門沒堵成,兵冊上那層爛皮也被孟玄喆當眾揭了個半透。正常人這會兒該做什麼?
要麼趕緊回家裝死,要麼連夜串供,先把鍋甩圓。再不濟,也該學會閉嘴,別往東宮太子的刀口上撞。
可青城縣這幫人不一樣。
他們選擇——請吃飯。
而且請得很體麵。
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城南陸府設宴,帖子是周令安親自捧來的,紙用的是灑金箋,字寫得極圓,措辭更圓。上寫「鄉紳士民惶恐不安,願備薄酒,以謝殿下奔走辛勞,亦為倉糧軍務諸事請罪」。
高承禮把帖子翻來覆去看了兩遍,最後得出一句非常中肯的評價。
「殿下,他們這請的不是罪。」
孟玄喆正換衣服,聞言抬了抬眼:「那請的是什麼?」
高承禮想了想,十分謹慎地措辭:「像是想請您……高抬貴手。」
孟玄喆笑了。
「你這回倒是沒說錯。」
這頓飯,當然不是賠罪飯。
它是探路飯,試水飯,拉關係飯,摻了酒味和笑臉的鴻門宴預製版。
白天他們在校場上看明白了:這位太子不是隻會在宮裡背書的。他真敢查倉,真敢點兵,真敢把「誰在吃兵糧」這句話往活人臉上摁。
既然硬堵沒堵住,那就隻能換條路。
吃飯嘛。
飯桌這種地方,向來是地方豪強最擅長的戰場之一。
因為桌上擺著菜,話裡藏著刀。你若隻會聽香聞酒,那你就會死在「陸員外真是熱情」這句話裡。可你若會聽桌下的腳步、酒後的試探、夾菜時遞來的那層意思——
那這頓飯,也能吃成一場審案。
孟玄喆係好袖口,緩聲道:「去。」
高承禮一怔:「真去?」
「為什麼不去?」孟玄喆看他,「人家都把場子擺好了,孤總得給他們一個表演的機會。」
高承禮:「……」
殿下您現在把青城縣這些豪強,看得真像一齣戲班子。
不過想想也對。
這些人白天在外頭煽兵,夜裡在城南擺席,一會兒堵門,一會兒請罪,忙得比縣衙裡那口大鍋都翻騰。
不看白不看。
入夜時分,陸府燈火已起。
這宅子比縣衙講究得多。
前院掛著數十盞燈,廊下擺著新換的花木,門外連地都掃得比縣衙正堂乾淨,真是把「民間富戶」四個字活活過成了「地方第二衙門」。
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孟玄喆下車時,抬頭看了一眼那一排燈。
亮。
太亮了。
亮得仿佛整個青城縣的體麵都被收攏到這一宅子裡來了。
可這地方越亮,他心裡越明白——
城門口那鍋粥為什麼稀,軍戶村那幾戶人家為什麼窮,校場上那隊兵為什麼隻剩半副骨頭。
因為縣裡有些地方,確實太亮了。
亮到油都快從牆上流下來了。
陸元豐早已在門前候著,一見車停,立刻滿臉堆笑地迎上來,笑得比昨日下午在倉門口時還圓。
「殿下肯屈尊前來,陸府蓬蓽生輝,實在叫草民惶恐。」
孟玄喆下了車,先看了一眼他身後的陣仗。
不止陸元豐。
後頭還站著四五個衣著體麵的中年人,有胖有瘦,有的像開糧行的,有的像做鹽行的,還有一個手指細長、笑容溫吞,一看就不是種地的,而是專門跟地打交道的。
孟玄喆心裡迅速給這幾人歸了類。
一個倉糧,一個商路,一個借貸,一個田契,還有一個,多半跟稅和衙門都搭著線。
很好。
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