沉浮上下，恍然見那破舊的漁船已然遠去，又見水麵落下無數燈影，千百張奇奇怪怪的麵孔掛在燈影四周，冷不防口鼻灌入一波波冰冷腥臭的河水，又冷又熱，又痛又嗆，下一瞬便失了意識。
這年的上元節，施家已故家主施存善的第二房妾室，她的母親王妙娘，被賊人擄走，自此失了蹤跡。
腦海裡晃蕩的是白日的情景，母女兩人坐在一處女紅閒話，王妙娘沒有喊她甜姐兒，反倒喊起了很多年前，她在吳江的名字，小酒。
甜釀這個名字，就由小酒化來，因她生的一雙深深酒窩兒，笑容甜蜜，極其招人喜歡。
“小酒，你爹爹死了三年，我給他守孝三年，夫妻情分一場，我也算是對得住他。”
“你嘴甜又機靈，家裡諸人都疼你，又有了一門好親事，再等上一年就要嫁了，那張家銀錢堆滿屋，舅姑都是善人，圓哥又疼惜你，明年院試若中了秀才，你嫁過去就是秀才娘子，往後就是享不儘的福。”
“喜哥兒是施家的親骨肉，又是個小子，施家虧待不了他。”
“隻有我，留在這家裡，整日裡跟著那老虔婆吃齋念佛，跟個活死人一般，日子過的還不如從前在吳江的時候，後半輩子都栓死在這家裡，前日我不過跟貨郎買個香粉，略說幾句話，就被那老虔婆指著鼻子破口大罵，你也聽見了，家裡家外這些人，哪個不看我笑話，她不顧我的顏麵，也要顧著喜哥兒的顏麵。“
王妙娘搵淚，“這施家雖是有些銀錢，也隻是個中等商賈之家，算不得什麼上等玩意，還當自己多大的臉麵，學著那些大戶人家的派頭，這也不許，那也不許，衣裳穿鮮亮些，就要被那老虔婆指桑罵槐，平日裡連口酒肉都喝不得，這真是難煞我哩。這樣的日子，還有什麼盼頭，還不如死了算了。”
“那個桂郎，待我極好，又是有情有義之人，他在金陵有個表兄，正要投靠了去，我思來想去，倒不如跟著他，還有口活氣可喘。”
“小酒，這些年我待你如何，你心底想必也有杆秤，你幫幫我。”
她靜靜的聽著：“娘想要我幫些什麼？”
王妙娘對小酒附耳，說了幾句悄悄話。
“這些年我攢下的體己錢，都偷偷換了寶鈔，我隨身帶走，剩下的那些頭麵、首飾，太招眼的東西，你想法子替我存下來，以後若是有用處，我再來跟你討。”
“喜哥呢？娘走了，喜哥怎麼辦，他歲數還小，娘就不管他了麼？”
“你替我照應著他。”王妙娘道，“就當是你報答我。”
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水裡的船家七手八腳把甜釀從冰冷的河裡撈起來，施家人驚魂未定，一麵囔著要去尋人，一麵囔著要救人，待甜釀哇的吐出幾口涼水，悠悠轉醒，掙紮著伸手去牽嚎啕大哭的喜哥，一家人哪有心思再看燈，女眷們摟著孩子，匆匆回了施家。
婦孺被賊人掠了去，這種事兒在江都常有，這些婦人最後十之八九是淪落勾欄，尋回來也是條死路，施家人思來想去沒有報官，而是差人偷偷去尋訪，尋了個三四日，沒有消息，也隻是個不打緊的礙眼姨娘，收手作罷。
甜釀落水受寒，加之心頭痛鬱，生了一場大病，足足在床上躺了一個月。
”。來回的找能定娘姨，心放兒姐甜“：她慰寬，她看來偷偷還圓張，湯送藥送來人遣常，病生水溺兒婦媳來未，搶被娘姨家施聞聽婦夫家張
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。來家回廣兩從問之施哥哥大的家施，巢築泥啄子燕下簷，月三春暖，後月多個一再
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。帖熨更春暖比神眼的煦溫，意寒見不毫絲卻眼鳳丹長狹的冷偏雙一，她看頭抬吟吟笑，下擱碗茶中手將他
：說要話有者作
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