第280章 最棒的獎勵！
曼哈頓，第三大道。
林恩從中餐館出來的時候，手機已經有十七條未接消息。
全是卡西的。
最早一條是二十分鐘前發的：「孩子們到了，你在哪？」
中間密集地穿插著各種狀態更新：
「有個小的一直在揪我頭髮。」
「搞定了，給她編了個辮子，現在她覺得我是世界上最酷的人。」
「大個子在教第一次來的孩子怎麼過馬路，他比我還操心。」
「有兩個男孩在人行道上打起來了，別擔心，不是真打，已經拉開了。」
最後一條，三分鐘前：
「我們到了，在門口等你。快來，我快鎮不住了。」
林恩加快了腳步。
隔著一個街區就聽到了聲音，有種嗡嗡作響的興奮感，像一整窩蜜蜂在震動翅膀。
拐過街角，他就看到了。
一家日式烤肉店門口，二十三個孩子擠在人行道上。
年齡從九歲到十五歲。膚色深淺不一，穿著各異，但有一個共同點：身上的衣服全是乾淨的。
這是水鬼出發前和他們講的，去紐約之前，每個人必須洗澡，必須穿最整潔的衣服。
卡西站在這群孩子中間。
原本抓眼球的紅頭髮，淹沒在幾個比她高半頭的黑人少年當中。
但她的聲音是最大的，不然鎮不住這幫孩子。
「你，把口香糖吐了，等下進去不許嚼東西。你，帽子摘下來，到了室內摘帽子，這是禮儀。」
她一邊說，一邊蹲下身，替一個年紀最小的女孩扯平了皺巴巴的T恤下擺，順手把她歪掉的馬尾辮撥回了肩後。
「好了，你真漂亮！」
女孩衝她咧嘴笑了，缺了兩顆門牙。
卡西站起身來，環視一圈。
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「聽好了。等下進去以後，不許跑，不許喊，不許把東西扔來扔去。有什麼想要的，舉手跟我說。聽明白了嗎？」
「聽明白了——」
二十幾個聲音稀稀拉拉地響起來，參差不齊。
卡西不滿意。
「我說，聽懂了嗎？」
「聽明白了！」
這一次整整齊齊，好像是他們突然就回想起了水鬼的軍事訓練。」
卡西一轉頭，看見了林恩。
「哦～您終於來了！」
卡西從孩子堆裡擠出來，額頭上有一層薄汗。
「你乾什麼去了？我一個人管二十幾個，你知道這是什麼概念嗎？」
「有事耽擱了。」
「什麼事比二十三個孩子更重要？」
「比較複雜，回頭說。」
卡西狐疑地看了他一眼，決定暫時放過他。
達裡爾從人群後麵走過來。
和之前在考利創傷中心病床上的那個瘦削少年相比，他的肩膀寬了一些，下頜線也更加明確了。
右前臂內側那道手術疤痕被T恤袖口遮住了大半，隻露出靠近腕關節的一截。
「人到齊了。」達裡爾就像個做匯報的士兵。
林恩掃了一眼那群孩子。
上次來紐約的那三個，他一眼就認出來了。
大個子站在人群側翼。兩隻手交叉抱在胸前，下巴微揚，一副「這地方我來過」的架勢。
身後跟著兩個第一次來的男孩，正踮著腳往店裡的玻璃窗張望。
大個子拍了拍其中一個的後腦勺。
「別趴窗戶上，讓人家以為你沒見過世麵。」
編辮子的女孩站在隊伍最後麵。格子外套換了一件新的，但款式幾乎一模一樣，扣子依舊繫到最上麵一顆。
她身邊是兩個年紀更小的女孩，一左一右，像是被她主動收編了。
最小的那個男孩，穿橘紅色籃球背心的那個，正在跟一個同齡的新來的孩子激烈地比劃著名什麼。
「你知道烤肉是什麼嗎？就是把肉放在火上麵，自己翻！你自己翻！想怎麼烤就怎麼烤！」
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