天光從客棧小窗的縫隙裡擠進來，在布滿灰塵的地麵上切出一道細長的、晃動的光柱。光柱裡，塵埃無聲地翻滾、沉浮。李白睜開眼，盯著那道光看了片刻，然後猛地坐起身。
木板床發出刺耳的吱呀聲。
他深吸一口氣，空氣中陳舊的灰塵味和隔壁傳來的劣質酒氣混合著湧入鼻腔。窗外，長安城清晨的市聲已經響起——遠處隱約的雞鳴，近處車馬碾過石板路的轔轆聲，還有不知哪家店鋪卸下門板的哐當聲。這些聲音交織在一起，構成這個時代特有的、鮮活的背景音。
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他翻身下床，動作乾脆利落。昨夜那些無力的彷徨、那些對前路的恐懼，在晨光中似乎被暫時壓回了心底深處。取而代之的，是一種近乎機械的、必須去做的決絕。
他檢查包袱，繫緊麻鞋，戴上鬥笠。推開房門時，木門發出沉悶的摩擦聲。客棧大堂裡，掌櫃正趴在櫃檯上打盹，聽到動靜抬起頭，睡眼惺忪地看了他一眼。
「客官這就走？」
「走。」李白從褡褳裡摸出幾枚銅錢放在櫃檯上，銅錢撞擊木板的清脆聲在寂靜的大堂裡格外清晰。
掌櫃數了數，點點頭，又趴了回去。
李白推開客棧厚重的木門。清晨的空氣撲麵而來，帶著長安城四月末特有的微涼和濕潤，還有遠處早市飄來的炊餅香氣、新鮮蔬菜的泥土味。街道上行人還不多，幾個挑著擔子的菜販正匆匆趕路，扁擔發出有節奏的吱呀聲。青石板路被晨露打濕，泛著暗沉的光澤。
他緊了緊肩上的包袱，辨明方向，朝西邊的延平門走去。
***
出延平門時，守門的兵卒懶洋洋地靠在門洞邊，隻瞥了他一眼，便揮手放行。城外的景象與城內截然不同——官道兩旁是連綿的農田，麥苗已經抽穗，在晨風中泛起青綠色的波浪。更遠處，秦嶺山脈的輪廓在天際線上綿延起伏，像一道巨大的、墨綠色的屏障。
李白沿著官道向西走。起初，道路還算平坦，兩旁不時有村落、茶棚。他走得不算快，但步伐穩健。鬥笠遮住了大半張臉，隻露出緊抿的嘴唇和線條分明的下頜。
晌午時分，他在路邊的茶棚歇腳，要了一碗粗茶和兩個炊餅。茶是苦澀的，炊餅硬得硌牙，但他吃得很快，就著茶水囫圇咽下。茶棚裡還有幾個行商模樣的旅人，正大聲談論著貨物價格和沿途見聞。李白默默聽著，從褡褳裡摸出幾枚銅錢付帳時，手指觸碰到崔禦史給的那錠銀子，冰涼堅硬。
下午，道路開始變得崎嶇。官道逐漸收窄，路麵上的碎石多了起來。李白腳上的麻鞋底薄，踩在碎石上硌得生疼。他不得不放慢速度，小心選擇落腳點。汗水從額角滲出，順著臉頰滑落，滴在衣領上，留下深色的汗漬。後背的粗布短褐已經被汗水浸濕，緊貼在皮膚上，黏膩難受。
太陽西斜時，他抵達了秦嶺山腳下的第一個驛站——子午驛。
驛站是一座簡陋的土坯院子，幾間低矮的房舍，院子裡拴著幾匹瘦馬，空氣中瀰漫著馬糞、草料和汗水的混合氣味。驛丞是個乾瘦的老頭，正蹲在屋簷下抽旱菸，看到李白進來，抬起眼皮打量了一下。
「住店？」
「住店。」李白摘下鬥笠，抹了把臉上的汗。汗水混著塵土，在臉上留下幾道汙痕。
「通鋪五個錢，單間二十。」驛丞吐出一口煙，煙霧在暮色中緩緩散開。
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李白要了通鋪。他跟著驛丞走進一間大屋子，屋裡是兩排大通鋪，鋪著草蓆，已經躺了四五個人，鼾聲此起彼伏。空氣渾濁，混合著腳臭、汗味和草蓆發黴的氣息。李白找了個靠牆的空位，放下包袱，坐在草蓆上。草蓆粗糙，紮得皮膚發癢。
他脫下麻鞋，腳底已經磨出了幾個水泡，火辣辣地疼。他從包袱裡翻出段七娘準備的藥膏——一種淡黃色的、散發著草藥清香的膏體，小心地塗抹在腳上。藥膏清涼，暫時緩解了疼痛。
夜幕完全降臨時，驛站裡點起了油燈。昏黃的燈光在牆壁上投下搖曳的影子。李白就著冷水啃了幾口乾糧，乾糧硬得像石頭，他費力地咀嚼著，喉嚨乾澀。屋外傳來山風呼嘯的聲音，穿過木板的縫隙，發出嗚嗚的聲響，像某種野獸的低吼。
這就是古代的旅行。
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