“苦行”。印度哲學裡持這樣一個觀點：通過節食和苦行，滅絕了人的七情六欲，真知才能顯現。在別無他法的情況下，悉達多絕對放手一試。隨其他五個苦行僧一起，悉達多來到一個隱於蒼茫的大山深處的小峽穀，開始了他的另一次探索。他真誠地相信著，通過嚴格的節食和殘酷的苦行，借助痛苦和折磨，他或許能夠獲得某些啟示，找到他想要的答案。每天他隻是靜坐著凝思冥想，如磐石般一動不動，小鳥兒和動物們在他身邊來回穿行，沒有絲毫的畏懼。
悉達多一心一意地修行著，一天裡所吃的東西隻有一粒米而已；為此，他的聲名遠播。感動於他的執著和毅力，人們紛紛傳言他必定是一位仙人，即便不是仙人，也必定如仙人一般聖潔高貴。因為常人是無法像他那樣，為了追求犧牲至此，也無法在那樣的情況下存活下去。六年的苦修，嚴格的節食，殘酷的苦行，悉達多最後僅剩下皮包骨頭然而，他仍然沒有找到想要的解答，他的心依然惶恐不安。相反，節食對他的身體造成了嚴重的傷害，精神和體力幾乎衰竭，仍然一無所得。他的身體再也經受不住饑餓的折磨，最後，他暈倒了，完全失去了意識，奄奄一息。清醒過來後，他立即意識到自己的做法錯得有多離譜。節食和苦行都隻是變相的自我折磨自我折磨並非救贖，真正的救贖應是，向人們宣揚正確的生活方式，以一己之力，普度眾生。
醒悟後的悉達多放棄了節食和苦行，他開始吃東西，也注意鍛煉身體。他的其他五個尚在節食中的同伴們聽說了這件事後，對他大失所望，對他的行徑大加指責。對於他們的指責，悉達多卻很坦然因為他意識到，隻有身體強壯，隻有繼續活下去，才能找到真理。他的同伴們認為他的言論是大逆不道，認為他是自甘墮落，無可救藥了，所以一致放棄了他，任他自生自滅去。他們認為他的靈魂已被黑暗侵蝕了，隻有魔鬼才會與他同行近墨者黑，為了自身的純潔，他們離開了他，選擇了潔身自好。
然而，多年如一日的苦心研究印度哲學和六年的節食和苦行並非是徒勞無獲的。儘管悉達多仍然沒有找到人生的真諦，但他卻知道了哪些不是人生的真諦。這麼多年的探尋，磨礪了他的心智，豐富了他的人生，更堅定了他尋找真相的信念。因此，他的身體剛恢複，他馬上又開始了他的追尋、探索。一天，他來到一棵高大、枝繁葉茂的菩提樹下。他在樹下盤膝而坐，心下決定，除非他得到了啟示或是獲得了救贖，否則，他就長坐樹下，再不離開，直到他找尋到答案的那一天。
悉達多開始想念他溫暖的家、他美麗的妻子、慈愛的父親、聰慧的兒子，還有他心愛的強壯的馬兒們，以及他的富麗堂皇的宮殿。他多麼懷念過去的生活啊！衣食無憂，無拘無束。他多想回到過去啊！然而，在腦海裡還有另一個聲音在呼喚，那是他的追求和執著。是就此放棄還是堅持下去呢？他心裡的天平在搖擺，內心在苦苦地掙紮著。最終，理智戰勝了衝動。他選擇了自己的追求和執著。就像箭緊緊追隨靶子一樣，悉達多選擇了忠誠於自己的追求和執著。當黑暗逐漸退去，東方現出一片魚肚白，光明來臨了。悉達多多年來苦苦追尋的光明也隨之降臨了。出現得那麼不期然，卻又是那麼地理所當然。在那一抹白初現的一瞬間，悉達多情不自禁地將心中所想所盼大聲地喊了出來：“光明。”頭腦裡茅塞頓開，心裡豁然開朗，這麼多年來困擾折磨他的謎題終於有了圓滿的解答。這一次，悉達多大徹大悟了。生命將其最本質、最純粹的一麵展現給了他，不再對他有所保留，不再和他玩捉迷藏，不再對他遮遮掩掩。
過去、現在、未來在他麵前穿成一條線，成為一個整體。善有善報，惡有惡報。因果報應、生死輪回都是人生再平常不過的事了。萬事萬物皆有因，種什麼因結什麼果。死亡並不可怕，死亡隻是新生的開始。（生從前世因緣有，欲知前世因，今生受者是；欲知未來果，今生做者是。）每個人心中都有一個佛，都能達到人、佛合一的境界，心靈的寧靜不是專屬於“高人”。悉達多終於想通了解脫人間痛苦的道理。悟道後的悉達多盤膝坐在菩提樹下，周身散發著智慧的光芒，陷入對宇宙天地對眾生的沉思中。他已經脫離了生老病死輪回的苦海，到達了涅槃寂滅的境界。修成正果的悉達多，回顧一路上的艱辛，喜從中來：
人生路上遍布陷阱，明的，暗的
絆住了我前進的腳步
我停下思索
誰利用物欲製造了這個牢籠
我在其中苦苦掙紮，彷徨，失措
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企圖操縱我的身體，對我實行控製的罪魁禍首
休想再繼續任意妄為下去
我已識破你的陰謀詭計
施重技故再想休
下倒然轟，籠牢的建構騙欺用
容從派一，過穿墟廢從我
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