【第8章 立信】
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任東在秦王的軍營裡住了一個月，看了整整一個月的書。
這一個月裡，他的生活規律得像一口古鐘。天亮睜眼，第一件事是把昨晚壓在枕下的書卷摸出來，就著晨光看幾頁。然後起身，用涼水洗把臉，泡一壺粗茶，坐在帳篷門口繼續看。中午隨便啃兩塊乾糧，喝幾口涼茶，接著看。看到天黑，點上油燈，再看一個時辰，然後睡覺。
周而複始，一天不差。
程咬金說他活得像棵老樹，種在哪兒就紮在哪兒，挪都不帶挪的。任東沒理他，低頭翻了一頁書。程咬金又說你這個人怎麼連吵架都不會，任東還是沒理他。程咬金氣得跺腳，轉身走了，走了幾步又回來，把懷裡揣的兩張胡餅扔在他膝蓋上，說“餓死你算了”，然後頭也不回地走了。
任東看了看膝蓋上的胡餅，拿起來咬了一口。硬的，但能咽下去。
秦瓊每隔兩三天會來看他一次。有時候帶幾卷書，有時候帶一壺新茶，有時候什麼都不帶，就坐一會兒，說幾句話，然後走。任東知道他忙——虎牢關大捷之後，李世民要處理的事情太多了。降卒的安置、戰利品的分配、戰報的撰寫、朝廷的奏對，哪一樣都要他過目。秦瓊作為李世民麾下的大將，自然不得清閒。
但秦瓊每次來，都不說這些事。他就坐在任東對麵，看他看書，偶爾問一句“今天看的是什麼”，任東答一句“《漢書》”或者“《鹽鐵論》”，秦瓊點點頭，就不再問了。
有時候任東會主動說一句：“叔寶，你忙你的，不用來看我。”
秦瓊就說：“我不是來看你，我是來歇歇。”
任東就不再說了。
他心裡知道，秦瓊是怕他悶。
但任東不悶。有書看，他就不悶。
李世民也來過幾次，但不像之前那麼頻繁了。有時候是路過，站在帳篷外麵看一眼，看他正埋頭看書，就不打擾，轉身走了。有時候是專門來，坐下來問幾個問題，問完就走。任東覺得這樣挺好——他問，他答，答完各乾各的，誰也不欠誰。
但這種平靜的日子，在第三十二天被打破了。
那天下午，任東正在抄《水經注》裡關於黃河故道的段落，忽然聽見一陣急促的腳步聲。他抬起頭，看見李世民大步走過來，身後跟著房玄齡、杜如晦，還有幾個他不認識的人。看穿著，應該是軍中的將領。
所有人的臉色都很凝重。
“先生，”李世民在他對麵坐下來，也沒客套，“出事了。”
任東放下筆，把抄了一半的紙頁疊好，壓在書卷下麵。
“殿下請說。”
“突厥犯邊。”李世民說，“頡利可汗率十萬騎兵南下，前鋒已經到了岐州。朝中議論紛紛，有人主戰，有人主和。父皇讓我拿個方略出來。”
任東看了他一眼。
“殿下想戰還是想和？”
“我想戰。”李世民說，“但現在不是時候。河北剛平，洛陽剛定，國庫空虛，糧草不足。這個時候跟突厥開戰，勝了也是慘勝，敗了就全完了。”
“那殿下覺得應該怎麼辦？”
“我不知道。”李世民說，“所以我來問你。”
任東沉默了一會兒。
“殿下，”他說，“你剛才說朝中有人主和。主和的人怎麼說？”
“給錢，給糧，給女人。”李世民的語氣裡帶著一絲壓抑的怒意，“頡利要什麼給什麼，把他喂飽了，他就退兵了。”
“那殿下為什麼不答應？”
“因為今年給了，明年他還來。”李世民說，“突厥人就是這樣。你越給他越要，你軟了他就硬。給錢給糧隻能解一時之急，治不了本。”
任東點了點頭。
“殿下說得對。”他說，“突厥的問題，不是戰和的問題，是結構的問題。”
“結構？”房玄齡在旁邊問。
“對。”任東說，“突厥為什麼年年南侵？不是因為頡利好戰，是因為他們的經濟結構決定了他們必須南侵。”
帳裡安靜了一瞬。所有人都看著他，等他繼續說。
“突厥是遊牧民族，靠放牧為生。牛馬羊要吃草，草場是有限的。年景好的時候，草多畜壯，他們自己過得去。年景不好的時候，草枯畜瘦，他們就活不下去。怎麼辦？南下搶。搶糧食，搶人口，搶一切能搶的東西。這不是頡利想不想打的問題，是他們不打就活不下去的問題。”
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