【第47章 魏州來信】
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二月，魏州的桃樹開始冒芽了。枝丫的節疤處鼓出來粒狀的苞，灰褐色裡透出一點青。不仔細看看不出來。任東蹲在院子裡拔草。桃樹根周圍長了一圈野草，葉子細碎，根紮得不深，手指捏住草莖往上一提就起來了，帶出一小撮泥土。他把拔下來的草放在石墩上，曬乾了團成一團扔到牆根。
魏州的春天比長安早。洛水上的冰化了大半，隻剩岸邊背陰處還有薄薄一層。中午太陽一曬，冰麵裂開細密的紋路，裂縫裡滲出水來，在冰麵上淌成亮晶晶的一條線。蘆葦還是枯的，根部的泥土濕漉漉的，踩上去往下陷。有野鴨子從蘆葦蕩裡遊出來，在水麵上劃出扇形的波紋。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
張文恭的信是二月初三到的。信使從長安騎了四天馬，到魏州的時候馬腿上的泥乾成了土塊，一碰就往下掉渣。信寫在麻紙上，張文恭的字比在魏州時工整了。在戶部抄了幾個月文書，筆畫收斂了很多，不像以前那樣撇捺都拉得很長。
信裡說了長安的事。正月初七房玄齡議並省官員，陛下忽然問先生當年在河北是怎麼定規矩的。房玄齡愣了一下。殿裡的人都愣了一下。陛下沒有接著問，把名單放下了。散會後房玄齡在廊下站了很久，叫住他問先生當初在魏州是怎麼挑人的。他說先生不看出身不看品級，看這個人能做什麼事。
正月十五上元節東宮小宴。杜如晦說了一句邊市的事以前是先生管的。案上安靜了一瞬。陛下的手指在案沿上停了一下，很短的一下。宴散後陛下把他留下，問先生在魏州每天做什麼。他說先生每天看書喝茶拔草澆樹。陛下問他先生問起朕沒有，他說先生沒有問過。陛下沒有再說話。
信的最後一行字寫得比前麵的小，筆畫也輕，像是寫完之後猶豫了一下才加上去的。“陛下說，秦王府的槐樹還在。”
任東把信折好，放在石桌上。趙明義蹲在桃樹另一邊，手裡拿著一根竹簽，把樹根周圍的土鬆了一遍。土是沙土，鬆起來不費力，竹簽插下去輕輕一撬就碎了。他把鬆好的土拍實，樹根周圍的土比別處高出一小圈，澆水的時候水不會往外淌。
魏州的事很順。分地收尾快兩年了，每戶三十畝，地契到戶，四至清楚。去年秋天收完莊稼，各村把地界碑重新描了一遍。碑是青石的，風吹雨打了一年，字跡有些模糊了。趙明義帶著護地隊的人用朱砂把刻痕重新填紅，老遠就能看見。
常平倉存糧比去年多了三千石。陳三畏管的賬清清楚楚，糧入倉過三遍秤，出倉也過三遍秤。賬本每天記，每月對一次，每季盤一次庫。上個月盤庫，存糧和賬本上一粒不差。房玄齡從長安寫信來要常平倉的管法，陳三畏抄了一份寄過去，厚厚一遝，連秤怎麼校、賬怎麼記、庫怎麼盤都寫得詳詳細細。
護地隊從十七個村子擴大到河北三州全境。洺州十七個村子，邢州十二個，魏州二十一個，村村都有護地隊。農閒操練，農忙種地。操練用的是木棍，削成刀的形狀，外麵包一層麻布。趙明義教的，說真刀太沉，先用木棍練手勁。練了半年，護地隊的人能把木棍使得呼呼響。
邊市去年的交易量比前年翻了一倍。突利可汗派了使者來，說薛延陀和回紇也想開市。趙明義上個月去了一趟伏遠，和薛延陀的使者見了一麵，約定了秋天開市的事。使者是個五十多歲的老頭，臉被草原上的風吹得粗糙發紅，會說幾句唐話。他說薛延陀有馬有羊，想要鐵鍋和茶葉。趙明義說鐵鍋有，茶葉也有，價格和突利部一樣。使者點了點頭。
劉老根家的棗樹又結了棗子。他讓趙明義帶了一籃子來。棗子不大，魏州的沙土長不出大棗子，但甜。任東拿起一顆咬開，棗肉是金黃色的，甜味從舌尖漫上來。他把棗核吐出來放在石桌上。棗核小小的，尖尖的，在石麵上滾了一下停住了。
趙明義把鬆好的土又拍了一遍，拍了拍手上的泥。“先生，長安那邊是不是又請你回去。”
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