言語既出，似又有所顧忌。
明鈞道人沉默片刻，沉聲道:
「此事……你隨我來。」
轉身便走。
方辰目光微動，隨即跟上。
二人穿過廊廡，行至一處明堂。堂內已有兩位身著青灰道袍、綰髻肅容的中年道人等候多時，見二人進來，躬身行禮：
「拜見兩位師兄。」
這二人正是正陽道外門長老。
正陽道傳承至今，有資格得授真傳、踏入道途的內門弟子，歷代不過十餘人。
而今身處末世，靈機資源匱乏，這一代更隻有九人得法。
方辰因天賦出眾，三載間遍覽道藏，通曉諸多引氣法門，方得最後一位名額。
若非如此，他豈能居於道場核心，借純陽之屍淬鏈靈氣，更在設有驅魔陣法的密室中鑄就道基？
因為門中隱性資源，已對他這等真傳開放。
這九人中，已有兩位早年與邪修爭鋒時隕落，兩位隨道首及長老外出未歸，當代首徒明陽正閉關衝擊陰神境。
本有一位師兄駐守城外莊園，前日卻忽生變故，致使留守道場的兩位明字輩弟子不得不緊急前往處置。
恰在這道場空虛的間隙，方辰借得媒介，冒險潛入舊世光影尋覓靈物以入道，而陰司稅吏亦偏偏此時找上門來。
前言述罷，明鈞道人於堂中主位落座，方辰坐於其側。
下首除兩位外門長老外，尚有四名垂手侍立的童子，皆是門中栽培的下一代弟子。
堂內寂靜，明鈞道人麵色沉凝，良久方緩緩開口：
「此事本不欲讓你等知曉，恐擾道心，招引外魔。然今時……執務長老，你來說罷。」
「是。」一名中年道人起身，先向上一禮，方澀聲道，「本道門下，主要倚仗三處法錢來源：一為城中販賣符咒的【正陽符坊】，二為處理妖獸血煞、淨化礦材的【正陽淨廬】，三乃長老外出自舊世光影，所得雜項煉器後售賣的【正陽商鋪】。前二者為穩定進項，月計收入，約三十萬法錢。」
堂中隱隱傳來吸氣之聲。
執務長老語聲不停：
「但支出甚大。城中難覓純淨黃紙、硃砂，隻能用人皮、穢血替代。且每製一符，必受怨煞反製，月月皆有長老、弟子因此反噬而亡。」
「加之畫符本身就有損耗，即便不計內門弟子修煉所耗，連同長老並所培符師合力，成符率亦僅三成上下。是以每月僅採購一項，便需耗費五萬法錢。」
「再者，道城血稅極重。道場需稅，店鋪經營需稅，門中每位修行者留居城中亦需稅。並且尚有妖魔供奉、陰司索取……林林總總，月出十五萬法錢。」
此言一出，幾名童子麵麵相覷，眼底皆有驚意。
「扣除諸般開銷，月餘淨利潤，不過三萬法錢。」執務長老聲音低沉，「此中尚需撥付城外莊園庇佑流民、維持道場各處陣法運轉，以及陽世道兵、陰世法兵之餉，乃至門中長老弟子修煉用度。月月盤算，幾無盈餘。」
「現在你等可明白了？」明鈞道人長嘆一聲，「且不談其他，單單這法錢，便足以看出道中於現境立足，已如履薄冰。血稅如山，稍有不濟，便會被奪走道場，逐出街頭。屆時稅鬼纏身，我們皆難逃抽髓吸魂的厄運！」
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「正因如此，陰司稅吏才萬萬不可得罪！其乃浮空島嶼那位現境之主麾下，相當於舊世公門，招惹不得。吾等正道，更當暫避鋒芒，圖謀後計！」
方辰靜聽至此，忽開口道：
「那敢問師兄，城中可有陰司稅吏被殺的前例？」
「有是有。」明鈞道人沉默片刻，方道，「然動手的存在，多是勢力強大、凶威恐怖的妖魔巨擘。其按時足額繳納血稅，陰司亦不願開啟戰爭，故而妥協。但吾等正道不同……」
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