封常清在酒肆乾了兩個月，攢下了一點銅錢。不多，但夠買紙和墨。
每天晚上，康摩質睡著之後，他就點起一盞油燈，伏在桌上寫字。他不寫詩，不寫帳，他寫的是——策論。
《龜茲防禦三策》。
外祖父留下的《西域風土記》裡有山川形勝、部落親疏、商道險易。封常清把這些年的觀察和記憶一一填入，像在一張空白的輿圖上慢慢描出線條。
第一策：修烽燧。龜茲至疏勒一線，烽燧年久失修，遇警不能傳。應每三十裡增築一烽，募蕃漢兵丁守之，十日一輪，賞勤罰怠。
第二策：撫諸胡。突厥、粟特、吐蕃諸部雜處，唐吏多苛索，致其怨望。宜減稅賦、平訴訟，使胡人知大唐之信，不為賊所用。
第三策：練蕃兵。安西軍多內地輪戍之卒，不習水土，不耐寒暑。可募本地胡人健兒，給田免稅，編入軍籍，以蕃製蕃。
他寫得極慢。不是不會寫，是要寫得讓人挑不出毛病。每一個數字都要有出處，每一條建議都要有依據。他把外祖父教他的那些東西全用上了——地理、兵要、人心、法度。
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整整寫了十夜，改了三遍，終於定稿。
麻紙七張，字跡工整，末尾落款：龜茲布衣封常清謹呈。
他捧著這疊紙，看了很久。
這是他三十年來，第一次把自己的腦子裡的東西變成可以拿給別人看的東西。不是偷聽到的密語，不是記在牆縫裡的情報，是——他自己想的，他自己要說的。
他要把這份策論投到都護府去。
不求能當官，隻求有人看見。一個瘸子，不是隻能當翻譯、當馬夫、當雜役。他也有腦子，也有見識，也有本事。
第二天，封常清把策論揣進懷裡，拄著拐杖出了門。
他沒有去都護府正門。上次被守門官推下台階，後腦勺的傷疤還沒好利索。他繞到側街，想找個認識的兵卒幫忙遞進去。
他認識一個隊正，姓王，三十出頭，河西人，常來酒肆喝酒。封常清給他翻譯過幾次話，兩人算有半碗酒的交情。
王隊正正好從側門出來，看見他，愣了一下：「封先生，你怎麼來了？」
封常清把策論遞過去：「王隊正，我寫了點東西，想呈給判官劉大人。能不能麻煩你——」
王隊正接過策論，翻了翻，皺起眉頭：「這是……軍務上的事？你一個布衣，寫這個？」
「我有一些想法，也許對都護府有用。」
王隊正猶豫了一下，把策論還給他：「封先生，不是我不幫忙。劉判官那個人，眼高於頂。你一個……你這樣的身份，他看都不會看一眼。再說了，你寫這些東西，萬一有人覺得你在妄議軍務，治你一個罪，你怎麼辦？」
封常清攥著策論，沒有說話。
王隊正嘆了口氣，拍了拍他的肩膀：「我知道你有本事。但這裡頭的事，不是有本事就行的。你回去吧，好好在酒肆乾，別惹事。」
說完，他轉身進了都護府，側門在他麵前關上了。
封常清站在巷子裡，風從兩堵牆之間灌進來，冷得像刀子。
他把策論重新疊好，塞回懷裡，轉身往回走。
走了沒幾步，身後傳來馬蹄聲。
他往路邊讓了讓，但巷子窄，馬隊來得快。領頭的是個二十出頭的年輕人，錦衣華服，騎一匹高大的黑馬，身後跟著五六個隨從，也都騎馬，嘻嘻哈哈，像是剛從城外跑馬回來。
封常清讓到了牆根，但黑馬從他身邊過的時候，騎手忽然勒住了韁繩。
「咦？」
那年輕人低頭，看見了封常清——更準確地說，看見了他拄著的拐杖和歪著的腿。
「瘸子，」他用馬鞭指著封常清，笑著說，「你擋道了。」
封常清退到牆根，低下頭：「在下讓路。」
「讓路？」年輕人笑了，笑聲不大，但很刺耳。「你這瘸腿，能走到哪兒去？」
隨從們跟著笑。
封常清沒說話。他認得這個人。安塔爾，龜茲本地豪族之子，家裡做絲綢生意，跟都護府的上層軍官有姻親關係。這人在西市橫行慣了，沒人敢惹。
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