的賊！打死他！」
封常清拄著拐杖站起來，循著聲音走過去。繞過一片紅柳叢，他看見四五個突厥漢子圍著一個少年，拳打腳踢。少年抱著頭蜷在地上，身上的衣服被撕爛了，臉上全是血。
「這小子偷咱們的馬！綁起來交給官軍！」
「不是偷！是放！」少年用突厥語喊，「那匹馬腿受傷了，你們不管，我給它上藥——」
「閉嘴！馬腿傷了關你屁事？」
一腳踹在少年肋骨上，他慘叫一聲，蜷得更緊了。
封常清站在紅柳叢後麵，看了幾秒。少年不是龜茲本地人，麵生，皮膚黝黑，頭髮編成突厥人的樣式，但眼睛不是突厥人的細長眼，是圓臉大眼，有點像鐵勒那邊的長相。
他不認識這少年，但他知道再打下去會出人命。
「住手。」封常清拄著拐杖走出來。
五個突厥漢子轉過頭，看見一個瘸子，愣了一下，然後笑了。
「你誰啊？」
封常清不慌不忙，從腰間解下半皮囊酒，扔過去。酒囊在沙地上滾了兩圈，停在領頭那人腳下。
「我是西市酒肆的翻譯。這半壺酒算我請幾位大哥的，消消氣。」
領頭那人撿起酒囊，拔開塞子聞了聞，眼睛亮了。是好酒，曹老板從波斯商人手裡買來的，封常清攢了半個月才換來這一囊。
「這小子偷馬。」領頭人說，語氣已經軟了。
「他說是給馬上藥。幾位大哥打也打了，氣也出了，再打下去打出人命，官軍問起來，你們也不好交代。」封常清用突厥語說得很慢，語氣不卑不亢，「這半壺酒，算我給幾位賠個不是。人我帶走，成不？」
幾個突厥漢子互相看了看。領頭人又喝了一口酒，抹了抹嘴，揮揮手：「滾吧滾吧。」
封常清走過去，把那少年從地上拽起來。少年比他高半個頭，但瘦得像根竹竿，渾身是傷，站都站不穩。封常清把他的胳膊搭在自己肩上，一手拄拐，一手摟著他的腰，一步一步往回走。
走了很遠，身後的罵聲和笑聲才聽不見了。
少年忽然開口，聲音啞得像砂紙：「你……你是誰？」
「一個瘸子。」封常清說。
「你為什麼救我？」
「因為你偷馬的事我乾過。」
少年愣了一下，然後笑了，笑到一半咳嗽起來，咳出了血沫子。
封常清把他帶回土坯房。康摩質正在啃饢，看見封常清架著一個血人進來，饢差點掉了。
「封叔，這是誰？」
「還不知道。燒點水。」
他把少年放在氈褥上，脫掉他的衣服檢查傷口。肋骨處青紫了一大片，頭上開了個口子，血把頭髮黏成一團，但骨頭沒斷。封常清鬆了一口氣，用布條給他纏了傷口，又灌了一碗熱水。
少年喝了兩口，緩過來了。他靠在牆上，看著封常清：「我叫阿史那·彌射。」
封常清的手頓了一下。阿史那？那是突厥王族的姓。
「你是突厥王族的人？」
「遠支。」彌射低下頭，「我阿布（父親）得罪了本部的酋長，被殺了。我一個人跑出來，在達奚部那邊混了兩年。達奚部要往北跑，我不想跟他們去，就自己走了。路上看見一匹受傷的馬，想給它上藥，被他們當成了偷馬賊。」
封常清盯著他看了很久。十七八歲，沒了爹娘，一個人在這片吃人的戈壁上掙紮——跟他十幾年前一模一樣。
「你以後打算怎麼辦？」封常清問。
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