翌日，午時。
京城，禦書房。
文璟帝閉目靠於龍椅，眉宇間倦意深重。
一名青衣小太監正垂首為其輕揉肩頸。
曹謹悄然步入，行禮後低聲道：
「萬歲爺，玄鏡司北鎮撫司急遞，星夜送到的。」
文璟帝眼皮微抬，伸手接過那封火漆密信。
拆開後，目光掃過紙麵，他原本倦怠的神色漸漸有了變化——
先是凝神，繼而眉宇微展，最後唇角浮起一絲極淡的笑意。
半晌。
他將密信輕擱案上，搖了搖頭：
「老四這個庶子……倒有點意思。」
他看向曹謹：「前幾日杜衡讚其獻策『藏鋒示弱、虛實相濟』。
今日連陸觀瀾都親自上書，說他『洞悉敵謀，力破北狄暗樁』，為其請功。」
曹謹適時躬身，溫聲道：
「陛下聖明燭照。
能得杜、陸二位大人青眼，想來譽王三公子確有過人之處。」
「過人之處……」
文璟帝重複這四個字，指節在龍椅扶手上輕叩兩下，「看來，朕前日的賞，還是薄了。」
略作沉吟，問道：
「派去青州的人，動身了麼？」
「回萬歲爺，原定午後啟程。」
「還是你去吧。」
文璟帝道，「替朕走一趟青州，親眼瞧瞧這個沈墨。
前日獎賞照舊。
若此子確有過人之處，那便……」
他頓了頓，聲緩而沉：
「賜麒麟補服一襲，玉帶一圍。
另，因其協破北狄諜探有功，準其入北鎮撫司掛百戶虛銜，不領實職，享俸祿。」
曹謹心中微凜。
麒麟補服是超品勛戚，或立殊功者方可蒙賜的殊榮；
掛職北鎮撫司百戶更是意味深長——
雖為虛銜，卻意味著名字入了天子親軍名冊。
他連忙深深一揖：
「老奴遵旨。定將陛下天恩，妥帖傳達。」
文璟帝擺了擺手，重新闔上雙眼。
……
青州，陸安巷小院。
角落處，炭火正旺，架上的肥羊烤得滋滋冒油，焦香瀰漫。
老黑立在石台邊沿，金瞳緊鎖羊肉；
破障犬伏在它腳邊，尾巴急急拍打，口水已流了一地。
沈墨剛片下一片焦酥的羊肉，識海驟震：
【感沐天恩，得高位者賞識，淬鏈值+5000】
【當前淬鏈值：14558】
「嗯？又來？」
沈墨動作微滯，隨即眸光一閃，瞬間通透。
昨日才剛拿下張津，今日消息便已跨越千裡，直抵天聽。
玄鏡司這辦事效率，當真恐怖。
隨後，沈墨眼神變得灼熱。
原本預估還需苦修數日，才能攢夠突破八品的淬鏈值。
沒想到，接連兩日的巨額賞賜，竟直接將時間縮短了大半。
沈墨迅速片下兩大塊腿肉分給二獸，自己草草吃過幾口，便抹淨手回到院子空地。
修煉，繼續。
……
時光轉瞬而逝。
第三日深夜，月隱星稀。
當淬鏈值達到【25600】的剎那，院中掌風驟止。
沈墨閉目凝神，心神沉入識海。
突破，就在此時。
「嗡——」
混元胎如銀河倒懸，瘋狂旋轉，瞬間將周身磅礴內勁吞噬一空。
精血、內勁與先天元炁在胎中劇烈碰撞，宛如金鐵重入洪爐，被無形道火瘋狂錘鍛、提純。
這，便是煉精化氣！
下一瞬。
新生的混元真氣如狂龍出海，自尾閭關驟然衝起。
哢嚓、哢嚓。
二十四節椎骨次第亮起，竅穴貫通之聲輕響不絕。
真氣一路勢如破竹，行至玉枕關時僅微滯半息，便裹挾著先天元炁轟然直衝靈台泥丸！
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