【第27章 你才是挑戰者】
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鬼島有一條鮮為人知的密道。
密道隱藏在城牆根下的枯井裡，井口被雜草和碎石掩蓋，如果不是有人刻意指出來，沒有人會注意到這裡有一口井。井壁上鑿出了一排簡陋的腳蹬，向下延伸約十米，底部是一條狹窄的、隻能容一人彎腰通過的地道。
地道是人工開鑿的，牆壁上還殘留著鑿子的痕跡。潮濕、陰暗、逼仄，空氣中彌漫著泥土和黴味。每隔十幾米，牆壁上會有一盞快要熄滅的油燈，火苗在微弱的氧氣中搖曳，將人的影子拉得又長又扭曲。
錦衛門走在最前麵，手裡握著一把刀，刀尖抵著地道的頂部，隨時準備應對突發情況。傳次郎跟在他身後，手按在刀柄上，眼睛在黑暗中閃閃發光。
以藏、犬嵐、貓蝮蛇、河鬆、阿修羅童子——除了自稱為了保護時夫人母子而留下來的堪十郎，每個人都在。他們的表情都很嚴肅，帶著視死如歸的決絕。
“這條密道……”傳次郎低聲說，聲音在地道中回蕩，顯得格外沉悶，“是堪十郎這幾天潛伏發現，通往鬼島的後山。鮮為人知，連大蛇都不知道。真是辛苦他了，在這種時候也能給出如此及時的情報”
“堪十郎這個人，雖然平時吊兒郎當的，但在緊急關頭總是那麼可靠。”錦衛門頭也不回地說，“隻要潛伏進凱多要塞內部，和禦田大人裡應外合，這場戰爭便是我們的勝利！”
“嗯。”傳次郎點了點頭，沒有再說話。
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地道很長，長到讓人懷疑是不是走錯了方向。錦衛門每隔一段路就會停下來，用刀尖在牆壁上刻一道標記，以免迷路。以藏從懷裡掏出一張地圖——堪十郎手繪的，標注了密道的走向和出口位置。
“按照地圖，再走十分鐘，就能到鬼島的後山。”以藏說，“出口在一個廢棄的礦洞裡，平時沒有人把守。”
“好。”錦衛門加快了腳步，“禦田大人正麵進攻，我們從後麵偷襲。隻要控製住凱多的要塞，這場仗就贏了一半。”
眾人沉默地走著，每個人的心裡都在想著同一件事——禦田大人正在正麵戰場上浴血廝殺，他們不能辜負他的信任。
……
鬼島正麵，天亮時分。
太陽從海平線上緩緩升起，將整片大海染成了金紅色。鬼島的輪廓在晨光中越來越清晰，那座骷髏頭形狀的島嶼，兩側伸出兩隻角，像一頭從沉睡中蘇醒的巨獸。
幾百名武士站在鬼島對麵的海岸上，每個人的腰間都掛著刀，每個人的臉上都寫著視死如歸的決絕。他們穿著各式各樣的鎧甲，舉著各式各樣的旗幟——有光月家的，有霜月家的，有風家的。和之國幾個反抗大蛇的大名，今天都帶著他們殘餘的家臣武士們來了。
禦田站在最前麵，穿著一件深色的和服，腰間掛著閻魔和天羽羽斬。他的長發在海風中飄揚，他的眼睛盯著遠方鬼島的輪廓，瞳孔裡燃燒著戰意。
他的身後，站著幾位大名。霜月家的家主，雨月家的家主，風月家的家主——每個人都是和之國強大的武士，每個人的刀下都斬過無數敵人。但今天，他們的表情都很凝重。
因為他們知道，他們要麵對的不是普通的敵人。是凱多。是百獸海賊團。
兵力差距太大了。
“禦田大人。”霜月家的家主走到禦田身邊，低聲說，“我們的斥候回報，凱多的人已經在鬼島正麵布防了。至少一千人，還有大蛇的幾千武士。”
“我知道。”禦田的聲音平靜而堅定。
“我們隻有三百人。”
“我知道。”
“勝算……”
“不在人數上。”禦田轉過頭，看著霜月家的家主，嘴角咧開了一個豪邁的笑容，“在我和凱多的一戰上。”
霜月家的家主沉默了片刻，然後點了點頭。
“明白了，會贏嗎？”
“會贏的。”
禦田對著他露出笑容，隨後轉回頭，看著鬼島。
他的手不自覺地握緊了腰間的雙刀。閻魔在刀鞘中微微震動，像是在回應主人的戰意。天羽羽斬安靜地躺著，但禦田能感覺到它的溫度在升高。
他想起他被封為九裡大名時。他的父親，光月壽喜燒，盯著他他說：“禦田，你是個蠢貨。但你是我的兒子。”
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