封地作坊區已遙遙在望,遠遠地,便能看見一條嶄新的鐵軌如同臥龍延伸向遠方。
鐵軌之上,一個黝黑、龐大、充滿了力量感的鋼鐵造物,正靜靜地等待著。
火車頭如一頭巨獸,龐大的鍋爐構成了雄壯的身軀,黝黑的鋼闆在陽光下泛著冷冽的光澤。
高聳的煙囪筆直指向天空,下方的驅動輪碩大無比,連桿結構複雜精密,車頭後方掛載著一個敞口的車廂,裡麵堆滿了烏黑髮亮的煤炭。
方嶽、艾道長、老王,以及各作坊的負責人,圍在周圍,看到方南策馬而來,紛紛湧上前來,躬身行禮。
“少爺,您可算來了!”艾道長興奮的喊著“萬事俱備,隻等您來就進行通車!”
方南跳下馬,快步走到火車頭前,摸了摸冰涼的鋼鐵外殼,轉向眾人,朗聲道:“好!諸位辛苦了!今日,便讓我等一同見證!”
方南與艾道長、老王一同登上了火車頭的駕駛室。
駕駛室空間不大,裡麵已有幾名經過培訓的工匠嚴陣以待。
正前方是瞭望窗,兩側有簡單的儀錶和操控桿,後麵一側是熊熊燃燒的鍋爐爐口,熾熱的氣浪撲麵而來。
“開始吧!”方南下令道。
負責駕駛的工匠深吸一口氣,用力拉響了汽笛。
“嗚——!”一聲洪亮、悠長、穿透力極強的汽笛聲驟然響起,劃破了郊野的寧靜,讓周圍圍觀的人群發出一片驚呼。
工匠熟練地推動了幾根操控桿,另一名工匠奮力打開爐門,第三名工匠用鐵鍬將大塊的煤炭投入熊熊爐火之中。
爐火愈發旺盛,鍋爐內的水逐漸沸騰,產生出高壓蒸汽。
伴隨著“吭哧吭哧”的喘息聲和越來越密集的金屬摩擦聲,巨大的驅動輪開始緩緩轉動。
“動了!動了!”車外的人群爆發出震天的歡呼聲。
火車沿著鐵軌,開始緩緩向前移動。
駕駛室內,添煤的工匠節奏穩定地保持著火力,駕駛的工匠緊盯著前方的軌道和簡單的壓力表、速度計,不時調整著閥門。
還有一名工匠拿著紙筆,緊張地記錄著鍋爐壓力、行駛裡程、煤炭消耗等數據。
火車速度越來越快,兩旁的樹木、田地飛速向後掠去。
鐵軌鋪設得極為平整,行駛起來有些許顛簸,但遠比馬車平穩。
感受著耳畔呼嘯的風聲和腳下傳來的強大動力,老王激動得滿臉通紅,搓著手道:“少爺,成了!真的成了!這大傢夥跑起來了!”
艾道長亦是撫須長嘆:“巧奪天工,近乎於道!此物一出,天下格局必將為之改變啊!”
方南心中同樣激蕩,估算著速度,最快時大概能達到一個時辰跑近二百裡。
火車行駛了約莫半個時辰,抵達了預先修建好的一個簡易車站。
方南下令停車,讓火車頭調轉方向,返回封地。
回到封地作坊區,眾人下車,方南對艾道長和老王等人不吝誇讚:“好!艾道長,老王,還有各位工匠弟兄,你們立下了不世之功!”
“接下來,還需進行更多測試。掛載不同數量的貨車廂和客車廂,測試其最大拖拽能力。”
“可以嘗試一個火車頭在前麵拉,另一個火車頭在後麵推,看看能否帶動更多的車箱。”
艾道長和老王眼睛一亮,連忙記下:“少爺高見,我等立刻著手進行!”
方南又道:“待測試完備,數據穩定,我便奏請陛下,恭請聖駕與滿朝文武,前來參加正式的通車儀式!”
此言一出,封地的眾多管事興奮不已。
許多人一輩子都沒見過皇帝,紛紛激動地表示,必定全力以赴,將封地和火車站收拾得妥妥噹噹,以最隆重的場麵迎接皇帝的到來。
艾道長和老王也拍著胸脯保證,定會儘快完成所有測試,確保萬無一失。
經過一段時間的緊張測試,火車的各項數據陸續出爐。
按照方南提出的“前拉後推”雙火車頭模式,一列火車最大可以拖拽三十節貨車廂和六十節客車廂,總運力達到了驚人的一百二十萬斤貨物或五千名乘客。
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