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半斤鹽,用油紙裹得嚴嚴實實的,打開來,白花花的一片,細得像冬天的初雪。
她舉到了奶奶麵前。
“奶,這是我給東家乾活掙的……鹽。”
奶奶的罵聲戛然而止。
她瞪圓了眼睛,盯著來娣手裡的鹽,嘴巴張著,像是被人掐住了喉嚨。
“這、這是……鹽?”
鄉下人說起鹽,想到的都是供銷社裡那種灰撲撲的粗鹽粒,顆粒大,顏色發黃,裡麵還混著草屑和沙子,做飯前得先用水化了,再撇掉上麵的浮沫。
可眼前這包鹽,白得像磨過的米粉,細得像篩過的麵。
奶奶活了大半輩子,從沒見過這麼白、這麼細的鹽。
她伸出手,用指尖捏了幾粒,放進嘴裡。
鹹。
純粹的、乾淨的鹹。
沒有粗鹽那種若有若無的苦味,也沒有泥沙硌牙的感覺。
“這、這……”奶奶的話都說不利索了,“這是鹽?哪有這麼白的鹽?”
王福貴也湊了過來,盯著來娣手裡的鹽,眼睛都直了。
“這得多少錢?”他伸手就想拿鹽罐子。
來娣往後退了一步,緊緊抱著鹽罐子,抬頭看著爹:“這是給家裡的,不是給你拿去換錢的。”
王福貴的手僵在半空中。
他沒想到平時大氣都不敢出的閨女,居然敢這麼跟他說話。
來娣又把手伸進布袋裡,掏出了兩盒火柴。
火柴盒子是淺黃色的,上麵印著紅色的字,整整齊齊,嶄新嶄新的。
她把火柴遞給奶奶。
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“還有洋火。”
奶奶接過火柴盒,翻來覆去地看,像是看什麼稀世珍寶似的。
奶奶看著這些東西,忽然啞了火。
她瞪著眼睛,看看桌上的鹽,看看手裡的火柴,嘴巴張了好幾次,愣是一個字都說不出來了。
過了好一會兒,她才嘟囔了一句:“這東西……真是東家給的?”
來娣點頭:“真是東家給的,我給她乾了一天的活!”
奶奶又捏了幾粒鹽放進嘴裡咂了咂,確認是真的,這才不說話了。
王福貴也在旁邊看得兩眼發直,過了好一會兒才反應過來,臉上的怒氣早就不知道跑哪兒去了。
“咳……那個,既然給東家乾活是正經事,那就……那就好好乾。”他乾巴巴地說了這麼一句,又摸了摸鼻子,“東家還缺人不?”
來娣沒接話,拉起娘的手進了屋。
宋巧英握著女兒的手,那手小小的,骨節卻很粗,手掌心全是薄繭。
來娣想告訴娘,東家姐姐今天給她吃了一種很特別的麵,用熱水一泡就能吃,又香又鮮,好吃得讓人想把舌頭吞下去。
還想告訴娘,東家姐姐給她喝了一種叫汽水的東西,甜甜的,喝完了會打嗝,打嗝的時候鼻子裡都是果香味。
但——
她不能說。
她也不知道為什麼,這件事她不能說。
當天夜裡,屋子裡黑漆漆的,妹妹已經睡著了。
來娣悄悄從床上爬起來,來到灶房,摸黑走到灶台邊上,把藏起來的玉米麵小心翼翼地倒進盆裡。
分量不多,也就一小捧,但她已經很知足了。
舀水、和麵、揉麵。
她在家裡是做慣了飯的,和麵揉麵的動作又快又輕,一點聲響都沒有。
灶膛裡的火升起來,鐵鍋裡的水咕嘟咕嘟地燒開了。
來娣把揉好的麵劑子一個個碼進蒸籠裡,蓋上鍋蓋。
柴火劈裡啪啦地燒著,鍋裡的蒸汽帶著玉米麵的香味彌漫開來。
來娣蹲在灶膛前,看著跳動的火焰,嘴角不自覺地彎了起來。
蒸好了窩頭,來娣把最大的一個揣在懷裡,悄悄推開了裡屋的門。
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