筆都記著日期、品名、數量和價錢。但賬本最後一頁有夾層，夾層裡藏的不是米賬，是人名。綉網的眼線名單、聯絡方式、接頭暗號，全部用米湯寫在夾層紙的正反兩麵。這是綉網底冊的一部分——他所負責的碼頭這條線上，除了已經被捕犧牲的老許頭，其餘所有人的名字都在這裡。
他站起來走到竈台邊上。竈膛裡的火已經熄了，爐灰是涼的。他把爐灰扒開，把賬本最後一頁撕下來——那幾頁夾層有字的紙疊好單獨塞進竈膛裡，然後在上麵堆了一層乾柴。他沒點火。還沒到時候。
門外傳來腳步聲，聽起來至少五六個人。皮鞋踩在石闆路上，密集、整齊，越來越近。劉掌櫃的耳朵豎起來聽著那些腳步聲——走到街口沒有任何停頓直接拐進來，是沖著米鋪來的。走到門口停了。一聲悶響——不是敲門是踹門，門闆從門框上崩開，木屑和被踹斷的門閂碎片飛過門檻。錢彪帶著五個特務沖了進來。
錢彪進門後直接走向櫃檯後麵。他看見劉掌櫃站在竈台邊上，手裡的火摺子已經吹著了，火苗在指尖跳著。
“按住他！”
錢彪吼的同時劉掌櫃把火摺子扔進了竈膛。乾柴碰到火星轟一聲燒起來。兩個特務撲上去把劉掌櫃按倒在地，他的臉被壓在石闆地上，嘴角磕在門檻上磕出一道血口子。但他沒有掙紮，甚至沒有擡頭看錢彪，隻是側著臉看著竈膛——看著火舌從乾柴蔓延到賬本夾頁，看著那些米湯寫的名字在火焰裡扭動變黑變灰。
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火舌吞掉了米鋪十幾年的流水賬，也吞掉了綉網碼頭線上全部的名字。老許頭、小許、碼頭上的船工們、藥房陳掌櫃、鐵匠鋪大牛……每一個被他經手過的名字都化成了灰。錢彪衝到竈膛前麵的時候已經來不及了。他看見竈膛裡燒成焦黑的紙灰最上麵那一頁還沒完全燒盡，紙的邊緣還在發著暗紅色的餘光，上麵殘存了三個模糊的字：碧。梅。綉。
錢彪一瓢水潑進竈膛——嗤的一聲，火滅了，紙灰被水沖成一團黑糊，那些字徹底消失了。他把手伸進竈膛撈出來那本燒了一半的賬冊，封麵燒沒了，剩下的紙頁邊緣全是焦炭狀。翻開一看，米鋪流水賬上的數字和米價在燒毀之後已無法辨認，他翻了好幾頁——全是米賬，沒有人名。最後一頁夾層裡本來有的字已經化成了竈膛裡的濕灰，什麼都沒剩下。
錢彪舉著那半本燒焦的賬冊走到劉掌櫃麵前。劉掌櫃被兩個特務架著，嘴角的血順著下巴滴在衣襟上。錢彪把賬冊舉到他眼前。“這裡麵的名單是誰的？”
劉掌櫃擡起頭看了錢彪一眼。他看著這個歪鼻樑東北大漢，沒有說話，隻是笑了笑，很平靜的笑，像碼頭上的水在船底流過的時候船底那種不急不緩的輕輕晃動。
他的目光從錢彪臉上移到錢彪身後那麵牆上，牆上掛著米鋪的匾額，寫著“童叟無欺”四個大字。那是他爹留下來的，他小時候看著爹掛上去的，十七歲接手米鋪時又看了一遍。他在這麵匾額下麵賣了半輩子米，從來沒做過虧心事，今天對著這塊匾額他也問心無愧了。
錢彪看見他嘴角肌肉動的那一下，像是牙齒咬碎了什麼東西。然後劉掌櫃的嘴裡傳來一股極細微的苦杏仁味。
“他嘴裡有東西！掰開！”
兩個特務掰劉掌櫃的嘴，但已經晚了。他的喉嚨裡發出一聲低沉的吞咽聲。砒霜已經下去了，是在錢彪踹門的一瞬間含進嘴裡的，用蠟封著，一直壓在舌頭底下。錢彪問他名單的時候他把蠟咬碎了，砒霜混著唾液咽進肚子裡。劑量不小，賣米的人在鄉下也用砒霜拌穀子毒老鼠。
劉掌櫃的身體開始痙攣。按著他的特務鬆開了手，他順著櫃檯滑下去，坐在地上，後背靠著米鋪那麵青磚牆。牆上掛著他爹留下的匾額，上麵寫著“童叟無欺”四個字。
劉掌櫃坐在匾額下麵，呼吸越來越急促，手按在肚子上，臉上卻並不痛苦——隻是一種慢慢沉下去的鬆弛，像老許頭站在船頭看著船燈在江風裡一明一滅，像阿綉坐在窗口捏著針把針尖紮進布麵。
他想起昨天去碼頭的時候，侯三的船沒有出港，那條船平時這個時候應該在江上了，但昨天卻偏偏沒出。他心裡有數的，但他還是照常走了碼頭、收了米、回了米鋪，把賬本夾層裡的名字全部燒乾凈了。
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