時文彬端著酒杯，沒有說話。
包間裡安靜下來，隻有窗外的蟲鳴一聲接一聲。
過了片刻，時文彬放下酒杯，拿起摺扇，在桌上輕輕敲了兩下。
「三位掌櫃的，本官問你們一件事。」
「相公請講。」
「這鄆城縣的百姓，以前買你們的糧，是什麼價？」
李萬春愣了一下：「一貫三百文左右。」 讀小說選，.超流暢 ,提供給你，的閱讀體驗
「現在買晁蓋的糧，是什麼價？」
「……便宜半成，一貫兩百六十文。」
時文彬點了點頭：「百姓買糧便宜了，這是好事。本官身為鄆城縣的父母官，總不能為了讓你們多賺錢，去把糧價抬上來吧？」
李萬春張了張嘴，說不出話。
時文彬笑了笑，語氣緩了下來。
「本官知道你們的難處。做生意嘛，都不容易。但你們要明白，晁蓋這米行，不是本官讓他開的。官倉是本官批給他不假，那是因為他收留了幾百個流民，替本官分了憂。本官批的是糧倉，不是米行。他拿糧倉做什麼，本官管不著，也不想管。」
這話說得滴水不漏。
明麵上撇清了關係，暗地裡卻也表明了態度——晁蓋的事，他不插手，但也不會幫三位糧商出頭。
李萬春聽出了這層意思。
他端起酒杯，敬了時文彬一杯。
「相公教誨的是。是小人們想岔了。」
時文彬喝了這杯酒，拿起摺扇，慢慢搖著。
李萬春給趙德茂使了個眼色。
趙德茂會意，將桌邊那個紅木匣子捧起來，放到時文彬麵前，打開。
匣子裡整整齊齊碼著五根金條，黃澄澄的，燈火下晃眼。
「相公，」趙德茂賠著笑，「這是小人幾個的一點心意。晁保正給相公的，小人們也能給。晁保正給不了的，小人們照樣能給。」
時文彬看著那匣子黃金，沒有伸手，也沒有說話。
摺扇在手裡慢慢搖著，一下，兩下，三下。
錢廣財在一旁接著道：「相公在鄆城縣這幾年，咱們三家從未短過相公的節禮。晁保正才來了幾日？他能給相公的，不過是些眼前的好處。小人們不同，小人們在這鄆城縣紮根十幾年，相公以後有什麼需要，小人們隨時聽候差遣。」
時文彬的目光從金條上移開，落在李萬春臉上。
「你們想怎樣？」
李萬春恭聲道：「小人不敢怎樣。隻是想請相公給小人們一個公道。晁保正的米行，平價出糧，小人們跟不起。若相公能讓他把價提上來，小人們自然也有孝敬。」
時文彬沒有說話。摺扇停了。
李萬春又補了一句：「當然，相公若是為難，小人們也不敢強求。隻是……這鄆城縣的糧市，向來是三家分著做的。忽然多出來一家，還是用這種法子做，小人們實在吃不消。」
包間裡安靜了片刻。
時文彬放下摺扇，端起酒杯，慢慢喝了一口。
他在想事情。
晁蓋這個人，他是看重的。
有膽略，有手段，手下有人，江湖上有名號。
這樣的人，在太平年月是個隱患，可若是將來世道不穩，卻是難得的倚仗。
他把官倉給晁蓋，不是因為他貪那點乾股，是他在給自己留後路。
可後路也不是隨便什麼人都能當的。
晁蓋到底有多少本事，值不值得他押上更多，他還要試一試。
眼前這三個糧商，正好是一塊試金石。
時文彬放下酒杯，看著三人。
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「本官知道了。」
李萬春一愣：「相公的意思是？」
「本官說，本官知道了。」時文彬的聲音不鹹不淡，「你們的意思，本官聽明白了。但本官不能給你們任何承諾。晁保正的米行，是合法經營。本官沒有理由讓他漲價，也沒有理由關他的門。」
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