要派專人去西北監督糧食收購的過程，西北之地，偏遠荒涼，地方官員良莠不齊，難免會有人借著收購糧食的名頭，剋扣百姓，壓低糧價，中飽私囊。” 沈墨繼續道，“我覺得派包拯包大人去最合適，包大人鐵麵無私，剛正不阿，有他在，沒人敢耍花招，剋扣百姓。而且包大人現任開封府尹，斷案如神，在百姓心中威望極高，有他去安撫百姓，百姓也會更安心。”
司馬光連連點頭，對沈墨更是佩服：“沈兄考慮得太周全了！這兩點補充，簡直是畫龍點睛，有了這兩點，這個法子就萬無一失了。我這就去樞密院，不僅要把你的法子說出來，還要把這兩點補充也加上，相信陛下也會贊同的。” 說著，司馬光急匆匆地走了，腳步匆匆，像是生怕晚了一步，就耽誤了西北邊防的大事。
沈墨看著司馬光的背影，忍不住笑了，這司馬光，性子耿直，做事認真，一旦認定了一件事，就會立刻去做，半點都不拖遝，倒是個難得的賢臣。剛送走司馬光，蘇軾就風風火火地沖了進來，手裡拿著一份黃色的聖旨，臉上帶著抑製不住的興奮：“沈兄，沈兄！大喜，天大的喜事！陛下下旨了，正式任命你兼任樞密院參謀，從五品，協助樞密院處理西北邊防的一切事務！”
說著，蘇軾把聖旨遞到沈墨麵前，沈墨接過聖旨，上麵的字跡清晰，確實是仁宗的親筆，任命他為右司諫兼樞密院參謀，從五品，賞緋衣銀魚。從正七品的右司諫，到從五品的樞密院參謀，不過短短幾日，連升兩級，這在北宋朝堂上，算是極快的升遷速度了，足以見得仁宗對他的信任和器重。
“沈兄，你這下可真是一步登天了！” 蘇軾拍著沈墨的肩膀，哈哈大笑，“樞密院參謀，那可是能參與軍機大事的，連樞密使都要敬你三分！以後你就是諫官和樞密院參謀一身兼兩職，風光無限啊！” 沈墨笑了笑，把聖旨收好：“陛下隻是信任我，讓我盡一份力罷了，談不上什麼風光無限，西北邊防的事千頭萬緒，有的是忙的。”
“忙是肯定的，但這也是陛下對你的器重啊！” 蘇軾道，“走，我請你去樊樓吃酒，好好慶賀慶賀，今天不醉不歸！不僅慶賀你升遷，還慶賀咱們的西北之策能順利施行，以後大宋的西北邊防，再也不用被西夏欺負了！” 沈墨本想推辭，說還有很多事要做，卻被蘇軾拉著往外走，蘇軾的力氣極大，沈墨根本掙脫不開，隻能由著他拉著，往樊樓的方向走。
路上，蘇軾絮絮叨叨地說著樞密院的事，說樞密使狄青對他的西北之策也極為贊同，說沈墨是個難得的奇才，若是早幾年遇到沈墨，西北邊防也不會淪落到今天這個地步。沈墨聽著，隻是淡淡一笑，他知道，狄青是北宋難得的名將，作戰勇猛，體恤士兵，在西北邊境頗有威望，有狄青在樞密院主持大局，他的西北之策，施行起來會順利很多。
兩人走到樊樓門口，剛要進去，就見曾鞏和蘇轍也走了過來，手裡還拿著幾卷書，顯然也是聽說了沈墨升遷的消息，特意來慶賀的。“沈兄，恭喜恭喜！” 曾鞏拱手笑道，“早就知道沈兄非池中之物，如今果然被陛下器重，兼任樞密院參謀，可喜可賀。” 蘇轍也跟著拱手：“沈兄，以後西北邊防就靠你和狄青將軍了，我等雖不能上前線，但若有需要，定當鼎力相助。”
沈墨連忙回禮：“多謝諸位仁兄，這都是陛下的信任，我不過是盡自己的本分罷了，西北邊防的事，還需要諸位仁兄和朝堂上下齊心協力，才能辦成。”“話雖如此，但沈兄的功勞，是有目共睹的。” 蘇軾道，“走，進去喝酒，今天咱們幾個同年，好好熱鬧熱鬧！”
幾人說說笑笑，走進了樊樓，找了個二樓的包廂，點了一桌好酒好菜，有樊樓有名的醋魚、烤羊腿、蓮花鴨，還有幾壇上好的禦酒。酒過三巡，菜過五味，幾人開始聊起西北邊防的事，蘇軾興緻勃勃地說著自己的想法，說想去西北邊境看看，寫寫邊塞詩，曾鞏則比較穩重，說要先把西北的戶籍整理清楚，知道有多少百姓，多少田地，才能更好地施行屯田之策，蘇轍則說要加強西北的吏治，嚴懲貪官汙吏，讓百姓能真正得到實惠。
沈墨聽著幾人的話，心裡很是欣慰，這些同年，雖然性格各異，卻都是心懷天下，想為朝廷做實事的人，有他們在，他的西北之策，施行起來會更順利。幾人從中午喝到傍晚，才各自散去，蘇軾喝得半醉，被蘇轍扶著回家，曾鞏則獨自回去，臨走前還叮囑沈墨，讓他好好準備西北邊防的事，有什麼需要幫忙的，儘管開口。
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沈墨也喝了不少酒，微醺著走出樊樓，夕陽西下，把他的影子拉得很長，開封城的街道上，依舊人來人往，熙熙攘攘，充滿了人間煙火氣。他擡頭看了看天邊的晚霞，紅得像火一樣，心裡清楚，兼任樞密院參謀，隻是一個新的開始，西北邊防的事，立儲的事，還有文彥博的事，都在等著他去處理，前路漫漫，任重而道遠，但他從未有過絲毫退縮，隻覺得渾身充滿了幹勁。
與此同時，文府。
文彥博已經在書房裡坐了整整一個下午。窗外的梧桐葉落了一地，秋風裹著寒意從窗縫裡鑽進來，他卻渾然不覺，隻是盯著桌上那封從京城送來的密信，目光陰沉得像結了冰的汴河。
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