沈墨要在禮部搞文字改革的消息，像長了翅膀一樣傳遍了整個開封城。
不是因為他官大，恰恰相反，正六品的禮部員外郎在京城排不上號，但“沈墨”這兩個字最近太火了——彈劾宰相、力主立儲、深夜被皇帝召見，現在又要搞什麼《大宋日報》、簡化漢字、白話文，一件比一件離譜，一件比一件轟動。
茶館酒肆裡，說書先生已經把沈墨編成了話本，《沈諫官巧彈文宰相》《沈墨深夜闖皇宮》一段接一段，聽得茶客們拍手叫好。如今又添了新段子《沈大人要改文字》，說書先生一拍驚堂木，眉飛色舞：“列位看官，您道這文字能改嗎？自打倉頡造字，幾千年來，誰動過？可咱們這位沈大人，偏就要動！這不，禮部那些老學究，氣得鬍子都翹到天上去了！”
台下哄堂大笑。
但朝堂上的笑聲就沒這麼輕鬆了。
沈墨的《大宋日報》籌備處剛掛牌，反對的聲音就如潮水般湧來。最先發難的不是文彥博的人，而是禮部內部——那些鑽研了一輩子儒家經典、繁體字、文言文的老學究們，像被踩了尾巴的貓，一個個炸了毛。
“荒謬！荒謬至極！”
禮部主客司郎中王仲舒第一個跳了出來，這位六十多歲的老頭兒，花白鬍子，戴著老花鏡，手裡拄著拐杖，站在籌備處門口，吹鬍子瞪眼：“簡化漢字？白話文？這是要毀了聖人之道、斷了千年文脈啊！沈墨！你一個嘉佑二年倒數第一的進士，懂什麼文字？懂什麼文章？”
沈墨正在籌備處裡和司馬光研究簡化字方案，聽到這話，放下筆，慢悠悠地走出來，看著王仲舒，笑了：“王大人，您說我倒數第一，我認。但文字改革這事，跟科舉名次沒關係吧？您要是覺得我的方案不行，咱們可以一條一條辯，不必拿名次說事。”
王仲舒被他噎了一下，鬍子抖得更厲害了：“辯？有什麼好辯的！繁體字莊重典雅，傳承千年，是聖人留下的瑰寶，豈能隨意簡化？文言文精鍊含蓄，是天下文章的典範，改成白話，那不成了村婦罵街、市井俚語了嗎？荒唐！”
沈墨不急不惱，從袖子裡掏出一張紙，上麵寫著幾個字：“憂鬱的烏龜”，遞給王仲舒：“王大人，您認識這幾個字嗎？”
王仲舒看了一眼，嗤笑一聲：“你當老夫不識字？這是‘憂鬱的烏龜’，怎麼？”
沈墨又掏出另一張紙，上麵寫著“憂鬱的烏龜”，遞過去：“那這個呢？”
王仲舒愣了一下，皺眉道：“這……這是什麼寫法？缺胳膊少腿的，不成體統！”
“王大人，您看，‘憂鬱的烏龜’七個字，筆畫多、結構複雜，一個剛讀書的孩童，要學多久才能認全、寫全？而‘憂鬱的烏龜’，筆畫減少了一大半，結構簡單明了，孩童看一眼就能記住、寫出來。意思一樣，為什麼要用難的那個？”
沈墨收起兩張紙，語氣誠懇：“王大人，文字是給人用的，不是擺在廟堂上供著的。百姓識字率低，不是百姓笨，是文字太難了。繁體字可以保留，用於經典、碑刻、莊重場合；簡化字用於日常書寫、公文、報紙，讓百姓更容易學、更容易用。這不是毀了文脈，是讓文脈傳得更廣。”
王仲舒張了張嘴，想反駁，卻發現自己說不出什麼道理來。他憋了半天，扔下一句“歪理邪說”，拄著拐杖氣呼呼地走了。
司馬光在旁邊看著，忍不住笑了：“沈兄，你這張嘴，比你的筆厲害多了。”
沈墨聳聳肩：“司馬兄過獎。不過，王仲舒隻是個小角色，真正的硬仗還在後頭。”
他說的沒錯。
第二天一早，一封措辭激烈的書信就送到了禮部，寫信的人是當朝翰林學士、文壇領袖——歐陽修。
歐陽修今年五十多歲，是嘉佑二年科舉的主考官，也是蘇軾、曾鞏、程顥等人的座師，在文壇的地位無人能及。他這封信寫得很長，洋洋灑灑三千字，措辭客氣但立場鮮明：簡化漢字可以商量，但推行白話文萬萬不可。文言文是千年文脈，是華夏文化的根基，一旦摒棄，文化斷層，後患無窮。
沈墨看完信，眉頭皺了起來。
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