賈詡的計策如同精密的齒輪開始轉動。暗部的成員們化身無形的幽靈，攜帶著真假難辨的消息，悄然滲入周邊領主的領地。
效果比預想的還要好。
周邊那些小領主們本就各懷鬼胎。實力最弱的巴頓村長（因其村莊規模小，甚至不夠格稱男爵）最先動搖，他本就緊鄰黑石村，生怕成為下一個目標。在聽到“黑石村願與鄰為善，甚至可用糧食換取男爵的精良武器”的傳言後，他立刻按兵不動，甚至偷偷派心腹試圖接觸灰犬堡，表達“善意”。
與格裡姆斯男爵素有舊怨的凱文騎士（擁有一座小莊園和幾十個農奴），在聽到“男爵欲借刀殺人，戰後吞併各位領地”的流言後，更是疑竇叢生，對男爵發出的聯合倡議響應得拖拖拉拉，提出的條件也格外苛刻。
更有甚者，一份偽造的、蓋有卡米洛子爵紋章（賈詡通過暗部巧妙模仿）的“密令”被“不小心”洩露，上麵暗示子爵有意在戰後重新劃分西境領地，將某些“不聽話”的領主邊緣化。這份密令立刻在私下引起了軒然大波，猜忌和恐慌如同瘟疫般在領主之間蔓延。
子爵派來負責協調聯合事宜的使者焦頭爛額，他發現自己根本無法將這些心思各異的領主擰成一股繩。預期的聯軍遲遲無法組建，規模也遠小於預期，最後勉強湊出的，隻有格裡姆斯男爵（恨意最深，出的血本也最多，幾乎是傾巢而出）、他的兩個鐵杆附庸騎士、以及另外兩個被許文“囂張”態度激怒又垂涎可能戰利品的貪婪領主。總兵力約三百人，其中還包括大量臨時徵召的農兵，戰鬥力參差不齊，士氣更是低迷。
而就在這時，一份來自“黑石村領主許文”的請柬，被送到了聯軍臨時營地，以及周邊每一位領主的城堡。
請柬用語“謙卑”甚至帶著一絲“惶恐”，大意是：許文深知冒犯各位大人，心中惶恐不安，願設下宴席，當麵賠罪，並商議和平共處乃至歸附之事，地點就定在灰犬堡外一處相對中立、視野開闊的河畔平地。為表誠意，赴宴者僅可帶少量護衛。
這份請柬，如同在滾油中滴入冷水，瞬間炸開了鍋。
“鴻門宴！這絕對是鴻門宴！”格裡姆斯男爵跳著腳怒吼，“那個卑劣的竊賊、屠夫！怎麼可能真心認錯？他一定設下了埋伏！”
子爵的使者卻有些意動。聯軍進展不順，若能兵不血刃地迫使對方屈服，無疑是最好的結果。他懷疑這是對方看到聯軍勢大（至少表麵如此）後露怯的表現。
其他幾位小領主更是心思活絡。他們本就不願死戰，若能通過談判獲得些好處（比如許文承諾的“低價武器”或“商業優惠”），豈不美哉？何況宴會地點不在易守難攻的灰犬堡內，而是在開闊地帶，似乎減少了被埋伏的風險。
賈詡巧妙散播的“示弱”謠言此刻也發揮了作用——對方兵力不足，內部不穩，或許真的想求和？
於是，在經過一番激烈的爭吵和勾心鬥角後，最終決定：由子爵使者、格裡姆斯男爵（極度不情願但被施加壓力）、以及另外兩位利益相關的領主作為代表，前往赴宴。其餘聯軍則在後方一段距離列陣，既作為威懾，也隨時準備接應。
他們自認為做好了萬全準備，卻不知每一步都落入了賈詡的算計之中。
約定的日子，河畔平地。
一方簡單的營帳設立起來，許文隻帶了十名“陷陣預備營”的士兵作為儀仗（裝備經過擦拭，顯得精神抖擻），以及作陪的賈詡（扮作文書先生），顯得“誠意”十足。
另一方，子爵使者、格裡姆斯男爵（臉色鐵青）、以及兩位眼神閃爍的領主，帶著數十名精銳護衛到來，眼神警惕地掃視著四周。遠處，隱約可見聯軍數百人的陣列。
寒暄、入座。氣氛尷尬而緊張。
宴會開始，許文依照賈詡事先的指點，表現得十分“恭順”，言語間多次表達“誤會”、“無奈”、“願歸附”之意。酒過三巡（酒水食物都經過華佗檢查無毒），那兩位小領主漸漸放鬆了警惕，開始試探性地提出一些條件，比如要求賠償、開放貿易、甚至索要部分兵甲。
格裡姆斯男爵卻始終陰沉著臉，滴酒不沾，他根本不信許文的鬼話，目光不斷掃視周圍平靜的草地和遠處的樹林。
子爵使者則端著架子，試圖壓服許文接受更苛刻的條件。
就在會談似乎要進入討價還價的關鍵階段時——
異變陡生！
格裡姆斯男爵突然猛地摔碎酒杯，厲聲喝道：“夠了！你這套騙不了我！四下埋伏的刀斧手，還不出來嗎？！”
他這聲大喝，一半是詐唬，一半是真的疑心重重到了極點。
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