【第100章 學步】
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出了正月，竹裡館的棗樹開始抽芽了。極慢極緩的，先從光禿禿的枝丫上冒出米粒大小的褐色芽苞，然後一天比一天鼓脹，終於在某天清早掙破芽殼，露出裡麵嫩綠的葉尖。
裴鈺蹲在樹下仰頭看了看，朝南那根粗枝上今年發的芽最多，去年被雪壓彎的那幾根細枝也全抽了新芽。他把冬天裹在樹乾上的稻草繩一圈一圈解下來，露出下麵灰褐色的樹皮——樹皮上那道好幾年前刻的淺痕已經快被裹進去大半了，隻剩極淡極細的一道印子。他把稻草繩卷好收進雜物間，說今年開春早，棗樹發芽比去年早了好些天，又說這幾根細枝去年被雪壓彎了，他以為活不了，沒想到全抽了新芽。
沈棠棠從灶房探出頭，手裡還握著一把剛擇好的春韭。春韭是田老板今早送來的，根上還帶著濕潤的泥土。她把春韭放進木盆裡，說院子裡那幾棵自生苗也全活了，一個冬天過去，最高的那棵已經快到小棗的膝蓋了。裴鈺站起來拍了拍手上的樹皮碎屑，走到廊下看了看那幾盆冬天搬進灶房的自生苗——他前些天才把它們移回院子裡，種在棗樹根旁邊，每棵苗旁邊都插了一根小竹竿當支架。
小棗坐在廊下的草席上，麵前整齊地排列著她的小玩具們。她現在又多了一樣東西——一隻極小的布偶棗樹，是沈芷衣和辰音一起縫的，樹乾是棕色碎布，樹冠是好幾層綠布疊在一起，枝頭上綴著幾顆紅豔豔的小棗子。她把這棵布棗樹拿在手裡翻來覆去地看，又把它和自己那堆布偶排在一起，歪頭比較了好一陣——布老虎、布驢、布雞、布兔都有眼睛，這棵棗樹沒有眼睛。她把布棗樹舉到眼前仔細看了看，大概在想這東西到底是活的還是死的。
裴鈺走到草席旁邊蹲下來，把手從欄杆縫裡伸進去。小棗抬頭看見他，把手裡的布棗樹一放，兩隻手撐著席子，撅起屁股，膝蓋往前蹭了好幾寸，蹭到他手邊，然後抓住他的手指，借力把自己拉了起來——先是膝蓋離地，然後是腰，最後兩條腿晃晃悠悠地撐直了。她兩隻手攥著他的手指，抬頭看他，嘴裡發出一聲極脆的“爹”。
“棠棠，她剛才自己站起來了。”裴鈺回頭朝灶房喊了一聲。沈棠棠從灶房探出頭，手裡還捏著半把沒擇完的春韭。小棗攥著她爹的手指站穩以後，忽然鬆開了右手，隻剩左手還勾著他的食指。她的身體晃了一下，膝蓋微微彎了彎，又撐直了。她把右手舉到眼前翻了翻，大概在想這隻手現在能乾什麼——然後她把手塞進嘴裡啃了兩口，又把右手放下來拍了拍自己的大腿。
“她鬆了一隻手。”沈棠棠從灶房門口走過來，蹲在草席旁邊，“昨天還是兩隻手攥著不放，今天敢鬆一隻手了。她大概在試自己的平衡——鬆開一隻手身體會往一邊歪，她就用另一隻手攥得更緊。試了好幾回，每次鬆手都先看看自己的手，看完再塞進嘴裡啃兩口。”
小棗又把左手也鬆開了。兩隻手都舉到空中，身體晃了一大晃，一屁股坐回席子上。她愣了一下，低頭看了看自己的腿，然後又翻過身撅起屁股，重新爬到她爹麵前，抓住他的手指再站起來。裴鈺說她想自己站，站不穩摔了也不哭，翻了身再站。沈棠棠說摔了好些回了，從來沒哭過。裴鈺把她從草席上抱出來放在院子裡那棵棗樹下的新草席上。草席四周沒有欄杆，她從席子中央爬到邊緣，扶著棗樹乾顫顫巍巍地站起來了。樹皮粗糙，她用手指頭摳住一塊凸起的樹疤，借力把身體往上拉。站起來以後她把臉貼在樹乾上，仰頭看著頭頂那些密密匝匝的新芽，看了很久，然後把手舉向那些嫩綠的葉尖，“哦”了好幾聲，中間夾著一聲極脆的“爹”。
這天上午，田老板來鋪子裡送菜。他把一筐春韭和幾根新摘的黃瓜從牛車上卸下來，又遞過來一小捆馬齒莧。送完菜他沒急著走，靠在櫃台上接過周奶奶遞來的熱豆漿咕咚咕咚喝完，說今年開春早，菜市口好些菜農都提前播種了。去年冬天北邊來的難民有好些在城外租了地，跟本地菜農合夥種菜，今年頭一批春韭就有他們的份。他把空碗擱在櫃台上，又從懷裡掏出一個油紙包放在桌上，說這是馬爺托他轉交的——開春頭一批沙棗乾，不是北境寄來的，是馬爺自己在城外山坡上種的野棗樹結了果，他照著北境沙棗的法子曬的。
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