爹的手。她握得很輕，不是用力，是順著。方老伯的手往哪邊抖，她就往哪邊輕輕帶一下，像撐船的人順著水流撥一下槳。裴鈺想起自己刻字的時候，刻刀在木紋的節疤處容易打滑。顧蘭舟教他不跟木紋較勁，順著紋路走，刻刀自然就穩了。方巧兒沒學過刻字，但她會順著她爹的手。
他在《常勝紀年》裡畫了方巧兒的手覆在她爹手上的樣子。兩隻手疊在一起，蒼老的那隻在下麵，年輕的那隻在上麵。兩隻手中間是一顆栗子，栗子殼裂開一道縫。畫完了他在旁邊寫：“方巧兒教父剝栗。手覆其手，順其抖而動。如刻刀行木，順紋乃穩。”
沈棠棠把他的畫接過去，在那道裂開的栗子殼縫裡添了一筆——不是栗肉，是一粒極小的糖霜。糖霜在兩隻手之間的縫隙裡微微發光。
方老伯的竹馬紮用了許多年，有一天終於壞了。不是竹片斷了，是穿竹片的麻繩磨斷了。方老伯坐在上麵的時候聽見咯嘣一聲，身子一歪，被周奶奶一把扶住了。他站起來低頭看，馬紮歪在地上，像一隻折了腿的螞蚱。
“沒事。回去讓鄭大換根繩子。”
周奶奶把馬紮撿起來看了看。麻繩斷口整齊，是磨斷的。竹片倒是完好，包漿還在。她把馬紮拿進廚房，從櫃子裡找出一根麻繩。不是新繩，是綁醬牛肉罈子的舊繩，浸過肉汁，繩子裡滲著醬色和甘草的甜。她把舊繩穿進竹片的孔裡，拉緊，打了一個結。結打得不太好看，但結實。
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方老伯接過馬紮坐上去試了試。竹片被麻繩重新繃緊，坐上去比以前還穩。他低頭看了看那根醬色的麻繩。
“這繩子，是綁醬牛肉的？”
“嗯。沈家三哥從北境寄來的醬牛肉，罈子上綁的就是這根繩。肉吃完了，繩子我沒扔。”
方老伯用手摸了摸那根繩子。醬牛肉的油滲進了麻繩裡，繩子摸上去微微發粘，帶著一股甘草的甜香。“北境的牛有草香。”方老伯說了一句。周奶奶愣了一下，然後點頭。“是。甘草的草。”
方老伯坐在換了新繩的馬紮上，手搭在膝蓋上。畫眉跳上他肩膀，低頭啄了啄麻繩的結。然後叫了一聲。
沈棠棠在小本子裡寫：“方老伯馬紮繩斷。周奶奶以醬牛肉壇繩續之。繩有甘草香。方老伯曰：北境的牛有草香。”寫完了她在這條旁邊畫了一把馬紮。馬紮的竹片是舊的，包漿用淡墨染出。麻繩是醬色的，繩結處畫了一粒極小的甘草。畫眉站在馬紮邊上，正低頭啄那個結。
她把這一頁翻給裴鈺看。裴鈺看完，在畫眉的嘴上添了一筆——畫眉的喙尖上，叼著一小段麻繩的毛邊。
顧蘭舟和沈芷衣是傍晚來的。顧蘭舟抱著一個木匣子。匣子是棗木的，打磨得光滑，蓋子上刻著兩個字——“方記”。沈芷衣說是顧蘭舟刻的，刻了好幾個晚上。“方”字的點刻得比通常的寫法重，像一顆栗子。
方巧兒打開匣子。裡麵是一把刻刀。刀柄是栗木的，打磨得溫潤。刀身窄窄的，刀刃泛著青光。匣蓋內側刻著一行小字：“方老伯刻桂花用。鄭大托顧蘭舟製。”
方老伯把刻刀拿起來握了握。栗木刀柄比棗木輕，握在手裡像握著一顆栗子。他的手在握刀的時候抖了一下，然後穩住了——不是手不抖了，是刀柄的弧度剛好填滿他掌心的凹陷。抖的時候刀跟著手一起微微顫動，像船跟著水波輕輕搖晃。
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“好刀。”他把刻刀放回匣子裡，合上蓋子。蓋子上的“方記”兩個字在夕陽裡微微凹陷，像刻在木闆上的兩顆栗子。
方巧兒把匣子抱在懷裡。“爹，鄭大說，城南鐵匠鋪後麵的院子，他收拾了一間屋子出來。朝南的，太陽從早照到晚。窗戶對著院子裡的銀杏樹。”方老伯沒有說話。他看著窗外朱雀街上的棗樹，棗樹已經綠透了，葉子疊著葉子，風一吹就沙沙響。
“那棵銀杏，是你娘當年從老家帶來的苗。種在鐵匠鋪後院，三十年了。今年結了好多果子。”方巧兒把匣子抱緊了一點，“鄭大說，銀杏臭，栗子香。兩種味道攪在一起，整條巷子都能聞到。跟從前一樣。”
方老伯的手搭在膝蓋上，指尖微微發顫。畫眉從他肩膀上跳下來，站在馬紮邊上，仰頭看著他。
“明天。”方老伯說，“明天我去看看那棵銀杏。”
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