“再等半個月。棗花謝了就刻完。”
鄭大和方巧兒是午後日頭正好的時候來的。鄭大推了一輛新打的鐵皮車——不是栗子車，是一輛小孩坐的竹編推車，車鬥裡鋪著棉花墊，棉花墊上躺著一個嬰兒。滿月剛過，小臉蛋圓鼓鼓的，閉著眼睛在睡覺，拳頭攥得緊緊的。方巧兒把她抱出來小心翼翼地放進周奶奶懷裡。“周奶奶，您抱抱。杏兒，叫周奶奶。”周奶奶低頭看著懷裡的嬰兒。嬰兒的睫毛很長，嘴唇抿成一條細線，睡夢中無意識地嘬了嘬嘴。她把孩子往臂彎裡攏緊了一些，手背上青筋微凸。“像巧兒。眼睛像，嘴巴也像。”
方老伯從馬紮上站起來走到周奶奶旁邊，低頭看孫女。他的手還在微微發抖——今年春天他抖得比冬天時更厲害了，但精神還好，每天還是自己從鐵匠鋪後巷走到一錢五分鋪，畫眉蹲在肩膀上，他走得不快，但每一步都踩得穩。他把手伸過去碰了碰嬰兒的手指。嬰兒在睡夢中把拳頭鬆開，五根小手指張開來，其中一根勾住了方老伯的食指。方老伯沒有動，就讓那根小手指勾著。畫眉從窗台上飛下來落在他肩膀上，歪著頭看了看嬰兒，又看了看方老伯的手指。然後叫了一聲，聲音很輕，像怕吵醒她。
沈棠棠把小本子翻到方巧兒那幾頁。方巧兒的記錄從去年穀雨開始，記了快一整年——穀雨送栗子和蛐蛐草，夏至訂婚，冬至成親，今年春分帶著滿月的女兒回鋪子。她在最後一行下麵寫：“春分。巧兒攜杏兒至。方老伯以指觸嬰手，嬰握其指不放。畫眉鳴聲輕，恐驚其眠。”旁邊畫了一隻蒼老的手和一隻極小極嫩的手，兩隻手中間連著一根細細的線——不是線，是嬰兒的手指。畫眉蹲在旁邊，喙微微張著，像在哼一首沒有聲音的歌。
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裴鈺把常青的罐子從書架上取下來放在竹編推車旁邊。罐子已經空了，但罐口還留著常青觸鬚蹭過的痕跡。杏兒在睡夢中無意識地又把拳頭攥緊了，手指從方老伯的食指上滑開。方老伯把手收回來搭在膝蓋上，看著那隻空罐子。“裴小爺，常青走了快半年了。”裴鈺點頭。“還養嗎？”裴鈺把窗台上那截竹筒拿過來——竹筒裡是王大爺給的蛐蛐卵，春分過後地溫升了，他今天早上剛把竹筒埋進棗樹下那片土裡。埋得不深，上麵隻蓋了薄薄一層細土，讓陽光能透進去。“卵已經埋下去了。能不能孵出來還不知道。”
方老伯看了看窗外棗樹下那片新翻的土。“蛐蛐卵要地溫。春分地氣剛通，還得等些日子。等棗花開滿了，地溫就夠了。”他說這話的時候手搭在膝蓋上，指尖還在微微發抖，但語氣很篤定，像在說一件自己親眼見過的事。
裴鈺把常青的罐子放回書架上。罐子旁邊是《常勝紀年》三卷，書脊上分別寫著“常勝”“常青”“桂花”。第三卷還沒寫滿，留了大半本空白。他在第三卷裡畫了棗樹下那片土——土麵微微隆起，幾粒卵藏在土粒之間，陽光從棗樹枝葉的縫隙裡漏下來，落在土麵上斑斑駁駁。畫完了在旁邊寫：“春分。埋蛐蛐卵於棗樹下。待棗花開滿，地溫乃足。”沈棠棠在旁邊加了一筆——土麵上畫了幾根極細極淡的觸鬚，從土粒縫隙裡探出來。不是真的觸鬚，是她畫的“將來”。將來有一天，會有蛐蛐從這片土裡鑽出來。也許是一隻，也許是好幾隻。也許像常勝那樣鬥性十足，也許像常青那樣性沉靜不鬥。也許什麼品相都不重要，隻要它自己爬進罐子裡，就是竹裡館的蛐蛐。
傍晚收了攤，周奶奶把鋪子裡所有的碗又擦了一遍。這是她的老習慣——隔幾天就把架子上那排碗一隻一隻擦乾淨，對著光照碗底的字。哪些字被筷子刮花了，哪些字被麵湯浸深了，她心裡有一本賬。她擦到“方”字那隻碗時停了一下。那是方巧兒出嫁前專用的一隻，碗底是裴鈺前年秋天刻的，筆畫裡嵌著淡褐色的茶漬。她把碗放回架子上最顯眼的位置，和其他幾隻排在一起。
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架子上的碗越來越多了。“周”字碗在最左邊，往右依次是“平安”三隻——方老伯專用，“巧”字碗——方巧兒出嫁前用，“棠”字碗——沈棠棠專用，“常”字碗——裴鈺用，“桂”字碗——泡桂花茶用，“麵”字碗——盛麵湯專用。最右邊是今年新刻的一隻極小的小碗，隻有別的碗一半大，碗底刻著“杏”字。那是杏兒的碗。裴鈺刻的時候特意選了一塊顏色最淺的木料，刻痕也比別的碗淺。“嬰兒的碗不用刻太深。等她會自己吃飯了，再加深也不遲。”
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