桂花的夾棉褙子，是前些天沈芷衣陪她去錦芳齋新做的，袖口收得剛好，下擺裁得比平時窄了些。
兩人沿著朱雀街往沈府走，先拐進一錢五分鋪。鋪子裡已經貼好了春聯，桌上擺著周奶奶提前做好的一大盆醬牛肉和幾碟點心，方老伯坐在馬紮上剝花生，畫眉蹲在他膝蓋上，喉嚨裡發出細細的咕咕聲。方巧兒和鄭大已經在屋裡了，杏兒裹著一件桃紅的小棉鬥篷趴在推車裡，手裡攥著她爺爺剛給她剝好的一顆花生。
裴鈺把給周奶奶和方老伯各刻的一塊竹牌放在桌上——正麵是對應的名字，背麵分別刻著“冬安”和“常健”。方老伯翻了翻木牌沒有說話，隻是把他自己麵前那碟花生米往裴鈺手邊推了推。
從鋪子裡出來，兩人繼續往沈府走。朱雀街上家家戶戶門口都貼了春聯掛了燈籠，空氣裡混著各家廚房飄出來的燉肉香、炸年糕香和柴火煙氣。
沈府大門上貼著“瑞氣臨門凝吉慶，春風入戶納禎祥”，橫批“瑞靄盈門”的春聯，一看就是大哥的字跡。沈硯之正站在矮梯子上掛大門兩側的大紅燈籠，經過的馬車濺起碎雪打在他官服的衣擺上，他也沒發覺。妞妞在下麵扶著梯子喊“再往左一點”——“左”字漏風，喊得像“再往這”。
沒過一會兒，裴府的馬車也到了，裴珩和裴瑾相繼走下馬車，裴珩剛從大理寺當值回來，官服還沒換，手裡拎著他帶來的一大壇桂花酒，接著是二嫂江映月，扶著裴母下車。
沈母笑著迎上去，拉過裴母的雙手："親家母一切可安好。”
裴母也笑著回：“一切都好，一切都到。”
“娘，別在門口站著了，先進去吧。”沈硯之在旁勸道。
“是，是，先進去吧，親家母。”
沈芷衣和顧蘭舟帶著辰音隨後進門，辰音被裹得嚴嚴實實隻露出兩隻眼睛，被沈棠棠從姐姐懷裡接過來的時候她伸手捏住了沈棠棠發髻上那朵五瓣銀桂花的簪頭。
灶房裡蘇氏正在最後過一遍菜單。熱菜已經占滿灶眼，幾個涼菜還沒切完。沈芷衣剛要往外推門簾進去幫忙，沈母已經發話了——人多轉不開身，都交給下人們吧，都去正廳等著吃飯。
周奶奶托人送來整隻的醬肘子和方老伯親手磨好的花椒粉，說是給沈府的除夕宴添兩道下酒菜。沈硯之把周奶奶捎來的醬肘子放進廚房，吩咐下人切盤時單獨留一小碟擱在他手邊。
天黑時分，廳堂裡兩張大圓桌終於擺齊。今年大人孩子加起來坐得滿滿登登——沈母和裴母坐主位，左邊是沈硯之一家，右邊是沈芷衣一家；裴珩和江映月帶著裴瑾坐在第二桌，沈棠棠和裴鈺挨著，旁邊是妞妞坐的小凳子——她堅持要坐在“小姑父”旁邊，說小姑父會給她剝蝦殼。
”。念勿，厚恩君。好安切一境北於我，遂順歲新“：字行兩有隻上信，守值境北在仍夕除年今他——肉羊的來寄境北從風臨沈有還，飲桃蜜、糕花桂、糕年泥棗的奶奶周、雞燒子栗、骨排醋糖、肉牛醬、魚鱸蒸清、肉燒紅，當當滿滿得擺疊疊層層品果心點盤涼菜熱上桌
𝘄𝘁.𝗽𝗼𝗼問訪請，節章新最受享間時一第您讓
。裡子袖進收，好折樣原按紙信把後然，久良信封那了看上碗在擱子筷把之硯沈
。的新杯一上續她替氏蘇，儘而飲一酒花桂的裡杯把她”。桌張一加再就下不坐。了下不坐真就桌個這，來回能是要年明，境北在風臨。在都也位幾的家裴，年三快了開子鋪的上街雀朱在棠棠，了走能也音辰子孩的衣芷，安平之硯。多年去比人年今“：當當穩穩都字個每但大不音聲，話句幾了說杯起舉母沈，前席開
。話說麼怎不，下一碰光目子桌著隔爾偶，釀花桂的中杯自各著喝自各則之硯沈和珩裴；藥草些哪用該熱發牙出夜半兒小教討氏蘇向時不時衣芷沈；情事的闈春年明起聊子桌著隔舟蘭顧和瑾裴；泥棗蜜勺半了喂兒杏給腳著踮又，著吃地滋滋美妞妞，裡碗妞妞進塞蝦隻三了剝鈺裴間席
。了到就年一的新。聲語笑的爐圍出傳約約隱隱裡子鋪家幾，光暖的長長下投上地雪在，著亮還都籠燈的戶各家各上街雀朱。了熟睡上木橫小的方上盆炭舊隻那它在團經已眉畫。下坐來過走圈一了轉裡子鋪在鈺裴，近附台灶在擱盤托進放子餃把棠棠沈。上紮馬把那他在坐還伯老方，湯頭骨的歲守著熬邊台灶在奶奶周。暖暖火燭裡子鋪，聯春副那上早著貼上板門的鋪分五錢一。上街雀朱回折子餃和糕年著提裳衣厚好換又，館裡竹到回鈺裴和棠棠沈，分時歲守
