第75章 第75章
人販子的事收網比預期快。第三天頭上,漢口那邊來了電報,孫麻子在碼頭被摁住,廖船老大的船在嶽陽碼頭被扣,連船帶人一鍋端。至此這條從漢口到長沙的販賣線被連根拔了。
消息傳到安置點,劉元寶蹲在粥棚門口連抽了兩袋煙。這些日子他每晚都睡不踏實,每隔半個時辰起來巡一次河岸,十天下來人瘦了一圈。現在人抓住了,他在圍裙上擦了擦手,什麼話也沒說,隻是長長地吐了口煙。
崔疤臉和他兩個同夥押在軍法處,等著和漢口嶽陽那邊的人犯一併過堂。葉藍讓葉景給吳癩子捎了個口信,說事平了,可以回來了。吳癩子在鄉下躲了十來天,被蚊子咬了一身包,聽了口信當天就收拾包袱往回趕。他在這次事情裡出了力,安置點這邊劉元寶給他留了個庫房搬運的活,管兩頓飯,比在街頭跑腿盯梢安穩得多。
井打好了。老孫頭在井口砌了一圈石台,又蓋了塊厚木闆當井蓋。頭一桶水提上來那天,安置點裡老老少少都圍過來看。水清得透底,馮婆子第一個舀了一瓢嘗,連說這水甜,比河水好到不知哪裡去了。學堂的孩子們排著隊一人喝了一口,然後被傅雨亭攆回去接著寫字。
鐵匠鋪也正式開了張。老李頭用張啟山撥來的一批鐵料打了十二把新鋤頭、八把鐮刀、四把菜刀,全數交給劉元寶入了公庫。西郊開荒的青壯隊拿到了新鋤頭,翻地的速度快了一截,老郭說照這個進度,月底前能再翻出幾十畝地來。
一切都朝著安穩的方向走。葉藍心裡卻始終綳著根弦。
這天早上,副官又一次登了玉茗軒的門。但這回他不是來傳消息的,是來遞話的。
“葉掌櫃,佛爺這幾天暫時不在長沙,有事去了漢口,讓我留下來盯著這邊。”副官坐下來,接過小糖遞的茶卻沒有喝,放在桌上也不碰,“有件事我得提前跟你說一聲——日本人在長沙新來了個代表,姓齋田。這人剛到沒幾天,已經往布防官署遞了三回帖子要見佛爺。”
葉藍放下手裡的筆。“齋田。什麼來路?”
“明麵上是日本駐武漢領事館派來的文職參贊,負責長沙這邊的僑民事務。實際上是什麼,不用我說你也猜得到。”副官的語氣比平時沉了幾分,“田中美子失蹤之後,日本人在長沙的情報網斷了檔,齋田是來重新鋪線的。而且他這次來,不是一個人。”
“帶了人?”
“帶了一個叫安藤武的隨員,履歷上寫的是譯電員,但底子不幹凈。我們的人在碼頭盯了幾天,發現他和幾處舊日的日本情報點有接觸。”副官頓了頓,“葉掌櫃,佛爺臨走前交代了一句話——安置點六千多人,不管外部有什麼幹擾,救濟不能停。”
葉藍看著副官。他從頭到尾沒有明說“日本人會找你麻煩”,但每一個字都在告訴她,齋田的到來不是巧合。礦山的事之後,日本人在長沙的勢力被清了一輪,但從來沒有清乾淨。田中美子失蹤了,裘德考炸死在礦山,可他們背後的人還在,而且不甘心。
“齋田想幹什麼?”她問得直接。
“暫時還不清楚。但我估計,他第一件事是想把田中美子的失蹤歸到佛爺頭上,給布防官署施壓。第二件事——”副官看了葉藍一眼,“就是沖你來的。”
“因為我幫佛爺安置流民?”
“因為你在長沙城的名聲太大了。”副官端起涼了的茶喝了一口,“功德碑上第一個名字是你,募捐牽頭是你,安置點出工出力還是你。齋田要重新鋪情報網,先要摸清長沙城現在誰說了算、誰在做事。你葉掌櫃的名號,他不可能沒聽過。”
葉藍沉默了一瞬。副官說的是實情。功德碑立在城門邊上,她葉藍的名字刻在最頂上,每個進城的日本人都能看見。安置點六千多人,每天進進出出,瞞不了任何人。她早就知道日本人遲早會盯上自己,隻是沒想到來得這麼快。
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“我知道了。”葉藍沒有多說什麼,“佛爺什麼時候回來?”
“快則三五天,慢則一周。”副官站起身,“這段時間如果有日本人找你,不管是來鋪子還是去安置點,你都不要單獨見。派人來布防官署叫我,我來應付。”
送走副官,葉藍回到書房。她站在窗前看著院子裡那棵老槐樹,樹葉子被秋風吹得簌簌響。陳皮從後門進來,手裡提著一尾剛買的活魚,準備讓小糖燉湯。他看見葉藍站在窗前一動不動的背影,把魚交給路過的小糖,走進書房靠在她身後的桌沿上。
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