【第57章 教周側妃做生辰糕】
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八月十八，晨起便是個陰天，有些冷。陶圓起身時，肩上披了件家常的杏子紅素綾夾襖，頭發隨意挽著，立在廊下看了會天色。
“怕是要落雨了。”司琴捧著熱水過來。
“嗯，一場秋雨一場寒。”陶圓轉身回屋洗漱。
用過早膳，一碗新熬的小米粥並一碟醬乳瓜，陶圓便歪在南窗下的貴妃榻上，拿了本《嶺表錄異》翻看。正看著外頭傳來腳步聲，是周側妃院裡的彩屏。
“給陶夫人請安。”彩屏笑吟吟的，“我們側妃說，昨兒王爺生辰宴上那‘生辰糕’極好，想請夫人得空過去，教教小廚房的人，下回雯姐兒生辰，也好做來哄她高興。”
陶圓放下書，笑道：“姐姐有命，自當從命。隻是那糕費工夫，需得發麵、調餡、蒸製、勾字，一步步來。姐姐若不嫌瑣碎，我過兩日便過去。”
彩屏得了話，臉上笑意愈深，隨後又湊近了，壓著聲兒道：“側妃還說，蘇奉儀昨兒回去後，在屋裡發了好大一通脾氣，砸了好幾套茶具呢。張奉儀今兒一早便往擷芳院去，說是給雯姐兒送新做的虎頭鞋，坐了足有半個時辰，話裡話外，都在打聽夫人您的事。”
陶圓拈了顆小幾上的鹽漬楊梅，慢慢吃著，酸甜生津，“張妹妹有心了。雯姐兒的鞋，可還合腳？”
“合腳，針腳再仔細不過了，花樣也鮮亮。”彩屏道，“隻是我們側妃說，無事獻殷勤，讓夫人多留個心。”
“替我謝過姐姐提點。”陶圓讓司棋封了荷包，親自送彩屏到院門口。
回屋後，她重新拿起那本《嶺表錄異》，看的津津有味。
晌午，鍋子果然擺上了。紅泥小爐燒著，銅鍋裡雞湯滾沸，乳白的湯麵上浮著些許枸杞、蔥薑、番椒、花椒之類的配料。
羊肉切得薄如紙，在湯裡一涮即熟，蘸了芝麻醬、腐乳、韭花調成的料，鮮香滿口。嫩豆腐吸飽了湯汁，麻辣牛肉片夠味，青菜清甜。
陶圓吃得鼻尖冒汗，連用了兩小碗雞湯燙的銀絲麵，方才擱下筷子。
午後，果然落了雨，陶圓小憩起來，見外頭雨打芭蕉，索性讓司琴取了針線簸籮來，揀了塊靛青的素緞，打算親自裁雙襪子。
正比劃著，外頭小丫頭書雲進來，手裡捧著個錦匣。
“夫人，針線上的宋媽媽使人送來的，說是王爺吩咐，給各院添的秋衣料子到了，讓夫人先挑。這次是外頭新進的‘樗蒲綾’，花樣是‘對鹿銜花’紋，京裡正時興呢。”
陶圓接過錦匣打開，裡頭是兩匹綾子。一匹是淺檀色，織著金褐色的對鹿銜花圖案，鹿身矯健，花枝纏繞；另一匹是艾綠的，織著銀灰的“龜甲瑞花紋”，格紋精巧。確是上好的料子，比前日內務府送來的又精致幾分。
“王爺有心了。”她撫了撫那匹淺檀色的樗蒲綾，觸手滑潤，“就要這匹吧。花樣用‘對鹿銜花’便好，別致。”
書雲記下，又道：“宋媽媽還說，蘇奉儀那兒也送去了，她挑了匹胭脂紅的。張奉儀挑了匹秋香色的。”
陶圓“嗯”了一聲，將錦匣合上，“知道了。”
雨下到傍晚方歇。陶圓用了晚膳，一碗火腿鮮筍湯並一碟清炒素菜，便在廊下慢慢踱步消食。
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“夫人，”司棋從外頭回來，手裡提著個食盒，“大廚房送來的月餅，說是各院都有。咱們的是棗泥、豆沙、五仁、火腿，各四枚。”
陶圓打開食盒看了看，月餅做得小巧，上頭印著“團圓”、“如意”的字樣。“收著吧，明日當早點。”
“是。”司棋應了，又低聲道，“夫人，方才奴婢去大廚房，聽見兩個婆子嘀咕，說前頭好像出了點事。吏部那位王郎中，前日暴斃在獄中了。”
陶圓心下一頓。王郎中，便是之前湖州知府王浚案中，替其關說的吏部官員之一，晏珩鎖拿的人。
暴斃？這般巧？
“還說，永昌侯府的案子，牽扯更廣了，連宮裡都驚動了。”司棋聲音壓得更低，“那兩個婆子一見奴婢，便噤了聲，裝模作樣忙活去了。”
陶圓沉默片刻。前朝的風波，終究是越卷越大了。連宮裡都驚動，隻怕不止是吏治腐敗那麼簡單。
“知道了。”她語氣如常，“這些話，莫要再與旁人提起。”
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