是女兒妞妞。”
蘇素玉看了一眼妞妞,小家夥正用那雙水汪汪的大眼睛盯著她看,不哭了,但還是一臉怯怯的。蘇素玉伸手摸了摸她的頭,從袖子裡摸出一塊桂花糕——昨天買的,還剩兩塊——遞給她。妞妞接過桂花糕,看了看她娘,秀娘點了點頭,她才咬了一口。然後她眼睛亮了,舔了舔嘴唇,又咬了一大口,腮幫子鼓鼓的,像隻小倉鼠。
“慢點吃,別噎著。”蘇素玉站起來,對翠兒說,“去,把她們帶上車。”
翠兒應了一聲,拉著秀娘的手往馬車走。秀娘抱著妞妞,跟在後麵。
馬車裡多了兩個人,一下子就擠了。蘇素玉靠在角落裡,妞妞坐在她旁邊,秀娘坐在對麵,翠兒擠在另一邊。五個人擠一輛馬車,連腿都伸不直。
蘇素玉歎了口氣。這樣不行,得趕緊到下一個鎮子,把事情都辦妥了。第一,給秀娘和妞妞辦路引。沒有路引,她們就是黑戶,走到哪都被人盤查。第二,再買一輛馬車,現在五個人一輛車擠不下。第三,再雇一個人趕車,周安一個人忙不過來。第四,得找個會拳腳功夫的護衛,這一路上老弱婦孺太多,萬一碰到劫道的,連個擋事的人都沒有。
她把這幾件事在心裡過了一遍,靠在車壁上,閉目養神。
馬車走了小半天,到了下一個鎮子。鎮子不大,叫柳溪鎮,比楓橋鎮還小些,但該有的都有。蘇素玉決定在這裡停兩天,把事情辦妥。
周安找了一家客棧,要了三間房。秀娘和妞妞一間,翠兒和自己一間,周安一間。開始他們都不肯住房間,隻要住個大通鋪或者是柴房就行。還是蘇素玉發了話才不敢反對,現在她們也知道公子其實是女娘,秀娘才放鬆多了。
安頓好了,蘇素玉帶著秀娘去衙門辦路引。衙門在鎮子北邊,不大,門口站著兩個懶洋洋的差役。她領著秀娘進去,找了個書吏,說要辦兩份路引。書吏抬頭看了她們一眼,問:“哪裡人氏?往哪裡去?”
蘇素玉早就想好了說辭:“我們是京城人氏,去金陵投親。這是姐姐,這是我外甥女。”她指了指秀娘和妞妞。
書吏又看了秀娘一眼,見她長得好看,多看了兩眼,但也沒多問,收了二兩銀子的手續費,刷刷刷寫了兩份路引,蓋上大印。蘇素玉接過來看了看,上麵寫著“柳秀娘,年二十二,京城人氏,前往金陵投親”“林妞妞,年三歲,隨母前往金陵”。她把路引收好,謝過書吏,出了衙門。
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秀娘跟在後麵,低著頭,小聲說:“姑娘謝謝您。”
“謝什麼?以後好好跟著我乾活就行。”蘇素玉拍了拍她的肩。
回到客棧以後,休息了一會,又帶著周安去鎮上買馬車。車馬行在鎮東頭,不大,院子裡停著幾輛馬車。蘇素玉挑了一輛結實的,又挑了一匹棗紅馬,花了六十兩銀子。
“周安,你會趕車,新車你來趕。舊車我們去牙行看看。有合適的買回來。”蘇素玉說著拿出一錠銀子給他。你放在身上,買買我們平時吃的零嘴。
周安接過銀子,應了一聲,兩個人趕著馬車去找牙行。向別人打聽了才找到一家。問口寫著牙行二字,走進去立刻一位中年男子迎上來,兩位有什麼需要辦的。
“我想買個車夫,要會趕車的,老實可靠的。另外,有沒有會拳腳功夫的?我想買個護衛。”
圓臉男人想了想,從櫃子裡翻出兩本冊子:“車夫有,前些日子來了一個,二十出頭,會趕車,老實本分,三十兩,護衛嘛……”他翻了翻另一本冊子,眼睛一亮,“巧了,今兒早上剛來了一批,裡頭有一個,原是在大戶人家裡當差的,犯了點事被發賣了。會功夫,人也精神。就是價錢貴些。”
“多少錢?”
“五十兩。”
蘇素玉挑了挑眉:“犯了什麼事?”
圓臉男人壓低聲音:“聽說是得罪了主母,被人穿了小鞋,具體什麼事,小的也不清楚。不過這人看著正氣,不像偷奸耍滑之輩。”
蘇素玉想了想,說:“人我要了。車夫也要。明天一早我來領人。契書先寫好。”
她從袖子裡摸出一百兩銀票放在桌上,麻煩老板給他倆辦一張路引,多的老板買壺好酒喝,圓臉男人眼睛一亮,連忙把銀票收好,高興的說:“謝謝公子,我一會就去辦路引。接差又寫了兩份契書遞過來。蘇素玉看了看,收好,轉身出了牙行。
回到客棧,天快黑了。秀娘已經把房間收拾好了,妞妞坐在床上,抱著一個布娃娃——不知道從哪翻出來的,舊舊的,但洗得很乾淨。
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