尖無意識地摩挲著袖口的布料。”世道亂的那些年，我們沒法子離開。
如今總算太平了，我娘的歲數也到了。
她想回魯省，回老家去。
等天氣再暖和一些，我打算帶著我爹的骨灰，陪她一起上路。
這一走……大約是不會再回四九城了。
往後你練功，身邊再沒有為師盯著了。”
何宇柱沉默了很久。
風吹過院子，卷起幾片枯葉。
他再開口時，語速很慢，每個字都像是掂量過。”既然師父已經定了主意，徒弟不多勸。
其實……離開這兒，對您或許是好事。
但接下來我要說的話，請您務必聽進心裡，一刻也不要忘。”
尚芝容看著他繃緊的下頜線，點了點頭。
“您還記得吧，早年鬼子占著北平時，您為了糊口，在偽警察局裡做過事。”
他的聲音壓低了，“雖說那是為了活命，不得已。
可若一直留在這四九城，難保日後沒有人翻出這段舊賬，拿來生事。
既然決定走，就千萬別再回頭。
哪怕回到了魯省老家，也絕不要對任何人提起——提都不要提您曾在北平當過偽職。”
他頓了頓，目光沉靜得像深潭。”我從書上讀過北方那個紅色大國的事。
他們經曆過一些……運動。
我總覺得，我們這兒往後恐怕也免不了類似的浪潮。
到那時候，凡是有曆史舊賬的人，都可能被卷進去。”
尚芝容靜靜地聽著。
她一直知道這徒弟心思深，卻沒想到他能看到這麼遠的地方。
院子裡很靜，能聽見遠處隱約的市聲。
“好。”
她最終隻說了這一個字，“你的話，我記牢了。”
後來，尚芝容果真帶著母親和父親的骨灰回到了魯省那個臨海的小村莊。
她從未對鄉親提起過在北平的歲月，隻說是早年在外漂泊，如今回來奉養老母。
那些可能掀起風暴的年歲裡，她守著幾畝薄田和寂靜的院落， ** 靜靜地度過了。
偶爾在清晨練拳時，她會想起那個高大身影站在四合院裡的模樣，想起他說話時嚴肅而篤定的眼神。
海風帶著鹹澀的氣味吹過院牆，她緩緩收勢，望向北方天際線模糊的輪廓，再沒有回去過。
尚芝容端起茶杯時，指節在瓷麵上停頓了片刻。
她沒抬眼，聲音平直地拋過來：“這院子，我走後你打算怎麼處置？”
對麵的人像是被茶水嗆了一下，喉結滾動著。
何宇柱把搪瓷缸子擱在磨出木紋的桌麵上，缸底碰出悶響。”師父，我……”
他舌尖抵著上顎，話在齒間轉了幾轉，“現在無非兩條路。
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賣給公家，能立刻拿到一筆款子。
或者托人租出去，每月收些租金。”
他頓了頓，目光掃過窗欞外頭瘋長的野草，“但這院子要找私人買主，怕是不容易。”
“有話就倒乾淨。”
尚芝容忽然笑了，嘴角的弧度很淺，像刀鋒劃開的細痕，“別學那些裹腳女人，一步三搖的。”
何宇柱的脊背繃直了。
他盯著自己手背上那道去年燙傷的疤，疤在昏暗光線下泛著蠟色。”我想買。”
三個字砸出來，乾得像曬透的土坯，“在這兒練了四年功，一草一木都認得了。
我不想它落到旁人手裡，被拆得七零八落。”
茶杯被輕輕放回托盤，瓷器相觸的脆音在寂靜裡格外清晰。”你？”
尚芝容的視線終於落在他臉上，那目光像在掂量一塊肉的肥瘦，“知道這院子怎麼來的麼？我爹給宮裡那位當了十年守夜人，才攢夠磚瓦錢。
前後兩進，二十多間房。”
她伸手在空氣裡虛虛一劃，“你一個灶頭都沒摸熟的學徒，就算將來掌了勺，不吃不喝攢到頭發白，也湊不出個零頭。”
她身子前傾了些，聲音壓低了，“還是說……你們廚行裡有什麼旁的門道？”
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