絕境
正常來說, 遠征軍隊僅僅會使用六套法陣進行往返。不過考慮到意外情況, 人們在接近深淵之底的地方修建了第七套隱藏法陣——雖說通常討伐戰場距離第六套法陣遠得很，魔王不會遠距離追殺殘兵敗將。它們幾乎不可能被破壞。以防萬一，地表各個種族還是做好了後備計劃。
這對隱藏法陣距離第六套法陣相當之遠。自從被修好，它們還沒有被正式使用過。
越過深淵中層的灼熱區域, 隨著偵察隊接近深淵之底，氣溫在飛快下降。艾德裡安指尖冰冷，手中金屬弓的材料如同變為寒冰。
和之前熱鬨的景象不同, 麵前的景象愈發安靜, 除了幾小群在黑暗中發出藍色微光、大小如同螢火蟲的小型惡魔，沒有太多其他生命的跡象。
在指揮魯戈的授意下，偵察隊多開了幾盞魔燈。r-u白色的光暈映亮人們表情麻木的麵孔，騎士長微微側頭——站在他身邊的傑西嘴唇青白，顏色淡了不少。狄倫先生的呼吸甚至沒有帶出太多白汽，冰冷得活像一具屍體。
最近半日, 往日聒噪至極的金發青年一言不發。他怏怏地前進, 甚至不怎麼吃東西。
不過艾德裡安倒不會為此感到吃驚, 偵察隊配發的乾糧油膩無味，帶有淡淡的腥氣, 口感也談不上好。就算是從不挑剔的艾德裡安本人, 當初也花了好些時間來徹底接受這種行軍乾糧。
艾德裡安沉吟片刻。他摸出口袋裡用來補充力量的蜂蜜糖塊，隨即從山羊背上翻出隻木杯, 混雜在一起的咒語光輝閃過, 一杯散發著甜香的蜂蜜水被塞進傑西手中。
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“我這邊也還有一塊。最後兩塊, 一人一塊，很公平。”傑西雙手捧著杯子，終於開了口。他的嗓音有點啞，看動作也沒有低頭去喝的意思。
“我知道。”艾德裡安語調平穩，“我吃慣了乾糧，不需要甜味來維持希望。”
傑西輕笑一聲，慢悠悠地抿了口：“真貼心。”
艾德裡安沒有回答，也沒有掩蓋臉上的淡淡擔憂。
“沒關係，就快結束了。”傑西繼續道。
的確。艾德裡安望向前方——前方有座顏色慘白，滿是瘮人空洞的山狀物體。他們隻要從合適的通路潛下，就能抵達這次旅程的終點。
可他總有種不太妙的預感。當隊伍真正踏上那座名為“蒼白蜂巢”古怪矮山時，艾德裡安掃了眼在幾個山洞邊緣橫著的乾枯屍體，那不祥感終於達到了巔峰。
作為拉德教曾經的高層，前任審判騎士長對遠征相關的知識非常熟悉。艾德裡安清楚他們將通過那條狹窄扭曲的通路，一路下行，到達山下空洞中刻有傳送陣的天然石台。
目的地近在咫尺，某種讓人不舒服的氣息卻讓他毛發倒豎。
很難說清那是什麼感覺。久經沙場，無數次與死亡擦肩而過，艾德裡安對惡意與死亡的味道分外敏感。那並非單純的直覺，絕對有東西在這裡。
他沒有猶豫，直接發出示警信號，隊伍順從地停了下來。
“怎麼回事？”沒有發現任何前來襲擊的敵人，指揮魯戈眯起巨眼。
“在進山洞前，請檢查一下附近的魔力殘留。”艾德裡安認真地提議道。“這裡不對勁。”
“這裡接近深淵之底，當然不對勁。”那位狂信徒法師嗆聲道，儘管快速拿出了檢查用的魔法道具，他的表情卻極為不耐。“這裡的確有魔力殘留。就我的感覺，那殘留強度十分正常，沒什麼需要特殊關注的地方。”
艾德裡安沒有接他話茬的意思，隻是專注地看著法師手中的道具反應。
那法師翻了個白眼，這次先做了個幻術隔絕法陣，而後才開始仔細檢驗：“……沒有問題，正像我說的那樣，殘留強度在正常範圍內。”
“嗯，嗯。繼續前進。”魯戈繞著法師手中盛滿數種液體的水晶球轉了圈。
“我建議現在回到地表，或者和另一支隊伍提前彙合。這樣至少能夠保住第五套法陣的數據。”艾德裡安沒有動。
“理由？”魯戈不耐地吸了口氣，“那個人類的判斷沒錯，這很正常。”
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