協議簽署後的第十天，希望星的軌道上迎來了一位“新客人”。
那是一艘外形粗獷、棱角分明的聯邦運輸艦，艦身上塗著聯邦工程部隊的標誌——一隻握著扳手的鐵拳。它的體型比帝國最大的戰列艦還要大一倍，臃腫的艦腹中滿載著精密機床、合成材料生產線和整整一個營的聯邦工程兵。
李昊站在空港指揮塔的落地窗前，看著那艘龐然大物緩緩駛入泊位。身後，周明遠教授的聲音帶著壓抑不住的興奮：“將軍，這是聯邦第四代聚變反應堆的第一條生產線。全套設備，包括我們最缺的納米級等離子切割機和超導磁體繞線機。”
“安裝需要多長時間？”李昊問。
“聯邦的王總工說，如果三班倒不間斷施工，一周內可以完成安裝調試。”周明遠頓了頓，補充道，“但我們的技術人員對這套設備的熟悉程度還不夠，前期的操作可能需要聯邦工程師帶著做。”
“那就讓他們帶。”李昊轉過身，看著周明遠，“周教授，我知道你心裡有顧慮。但現在是和時間賽跑的時候，麵子不重要，重要的是儘快讓這些設備轉起來。”
周明遠點了點頭，沒有再說什麼。
與此同時，在聯邦科技大學的實驗樓裡，帝國與聯邦的科學家們正在進行一場別開生麵的“破冰會”。
會議的主題是“蟲族生物信號識別算法的融合優化”。帝國方麵由周明遠的得意門生方宇博士帶隊，聯邦方麵則由信號處理專家艾米麗·陳博士領銜。兩位博士都是各自領域的頂尖人才，年齡相仿，性格卻截然不同——方宇沉默寡言，喜歡一個人對著數據發呆；艾米麗熱情開朗，說話時配著手勢，像是在指揮一支樂隊。
“方博士，你們的算法靈敏度很高，但誤報率也不低。”艾米麗指著全息屏幕上密密麻麻的數據曲線，“在深空環境中，星際塵埃、暗物質波動、甚至是恒星耀斑都會觸發你們的識別係統。如果把這套算法直接接入聯邦的預警網絡，我們的操作人員會被誤報警報淹死。”
方宇沉默了幾秒鐘，然後走到屏幕前，用手指圈出一段曲線：“你們的問題恰恰相反。聯邦的傳感器靈敏度很高，但你們的濾波算法太激進了，很多微弱的生物信號被當作噪聲濾掉了。如果把我們的算法和你們的傳感器結合起來，我的算法負責識別，你們的傳感器負責確認，誤報率和漏報率都可以降到可接受的範圍。”
艾米麗歪著頭看著那段曲線，眼睛漸漸亮了起來：“你的意思是……兩套係統並聯運行？我們的傳感器做第一級篩選，你們的算法做第二級確認？”
“不是並聯，是串聯。”方宇難得地多說了一句，“你們的第一級篩選可以過濾掉百分之九十以上的背景噪聲，剩下的百分之十，用我們的算法做精細分析。這樣既保證了靈敏度，又控製住了誤報率。”
艾米麗猛地一拍桌子：“這個思路太棒了！方博士，你真是個天才！”
方宇被她的熱情嚇了一跳，臉上微微泛紅，低下頭繼續看數據去了。
在實驗室的另一個角落，帝國材料科學家劉振國正在和聯邦的裝甲工程師約翰遜討論納米複合裝甲的技術細節。劉振國五十多歲，頭發稀疏，戴著一副厚厚的眼鏡，說話慢條斯理。約翰遜四十出頭，身材魁梧，一臉絡腮胡子，說話時像是在擂台上喊話。
“你們的裝甲硬度夠了，但韌性不足。”劉振國拿著一塊聯邦的裝甲樣品，用手指敲了敲，“在承受連續打擊時，微裂紋擴展速度太快，容易發生脆性斷裂。”
“你們的裝甲韌性好，但硬度不夠。”約翰遜不甘示弱，拿起一塊帝國的裝甲樣品，“麵對蟲族甲殼的穿刺攻擊，你們的裝甲容易被刺穿。”
兩人對視了一眼，幾乎同時開口：“所以我們需要把兩種材料結合起來。”
劉振國推了推眼鏡，從公文包裡取出一份厚厚的文件：“這是我設想的複合材料結構——三層。外層用你們的硬化陶瓷，中層用我們的纖維增強合金，內層用你們的緩衝材料。”
約翰遜接過文件，快速瀏覽了一遍，臉上的表情從不屑變成了認真，最後變成了一種近乎狂熱的興奮：“劉教授，你這個設計……可以申請專利了！”
“專利不重要。”劉振國難得地笑了一下，“重要的是，能不能趕在蟲族主力到達之前，用這種新材料改造我們的戰艦裝甲。”
約翰遜拍著胸脯保證：“隻要你的配方沒問題，我的生產線三天之內就能投產第一批樣品！”
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