白辭上船的時候，天剛蒙蒙亮。
這是一艘三層的貨船，艙底堆滿了運往南邊的糧食和布匹。
幾個船工正光著膀子收錨，吆喝聲在晨霧中回蕩。
船老大是個五十來歲的黑臉漢子，站在船頭扯著嗓子喊：“開船了開船了！都站穩！”
白辭交了船資，順著跳闆上了船。
甲闆上已經有不少人。
大多是趕路的百姓，拖家帶口，幾個江湖客聚在船尾，腰裡別著刀，說話聲音很大。
白辭沒有多看。
她低著頭，從人群中穿過，白髮用布巾裹了大半，幾縷從布巾邊緣滑落，垂在臉側。
灰布外衫裹著那身緋紅衣裙，寬大得不像話，把她整個人襯得更顯單薄。
青冥劍用舊布纏了幾道，斜背在身後。
她走到船艙入口，側身鑽了進去。
船艙裡比甲闆上暗得多，隻有幾處縫隙透進光來。
空氣裡瀰漫著貨艙的黴味，混著桐油和乾糧的氣息，不算好聞，但勝在避風。
白辭掃了一眼。
艙裡已經坐了不少人，靠著闆壁，或躺或坐，各佔一角。
有人在啃乾糧，有人在打盹，還有幾個湊在一起擲骰子，吆五喝六的，吵得人腦仁疼。
她找了個最裡麵的角落，靠著闆壁坐下來。
青冥劍從肩上解下，橫放在膝頭。
隨即伸手從腰間摸出兩枚通訊石。
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一枚是沈清和的，一枚是楚淩霄的。
她托在掌心看了片刻，指尖凝起一縷極細的靈力，在石麵上輕輕一拂。
靈光徹底暗了下去。
隨後她又摸出第三枚。
葉瑾的那枚。
白辭看了幾息，靈力在指尖繞了一圈，又散了。
隨後又將它重新係回腰間。
她拉了拉外衫的領口，閉上了眼睛。
船身晃了一下，錨鏈的嘩啦聲停了。
船開動了。
水聲從艙壁外傳進來。
白辭靠著闆壁，感覺船身在輕輕搖晃。
她不知道自己坐了多久。
艙裡的喧鬧漸漸遠了，又漸漸近了。
有人起來走動，有人躺下打鼾，還有小孩在哭，被大人低聲哄著，哭聲斷斷續續。
她隻是聽著。
聽著水聲，聽著人聲，聽著船闆在腳下嘎吱作響。
——她終於離開了。
沒有預想中的如釋重負，也沒有想象中的悵然若失。
隻有一種說不清道不明的空洞，像這艘船一樣，在水麵上晃著，不知道要晃到什麼地方去。
“姑娘。”
一個聲音從頭頂落下來。
白辭睜開眼。
一個漢子站在她麵前，四十來歲，方臉膛，皮膚曬得黝黑，穿著一件短褐，袖口挽到小臂，露出結實的肌肉。
腰間別著一把短刀，刀鞘舊了，但刀柄磨得發亮，看得出是常用之物。
他手裡拎著一壺水，正低頭看著白辭。
目光從她臉上掃過，在她裹著布巾的白髮上停了一瞬，然後落在她膝頭那柄用舊布纏著的劍上。
“姑娘看著不像普通人。”漢子咧嘴笑了一下，“出門在外，一個人？”
白辭看著他，沒有立刻回答。
那漢子倒也不急，把水壺往腋下一夾，伸手撓了撓後腦勺，又補了一句：“別誤會，我沒別的意思。就是看姑娘你背著劍，又一個人走南邊的路，隨口一問。”
白辭垂下眼，把那柄劍往身側挪了挪，然後擡起頭，笑了一下。
那笑容很淺，嘴角隻是微微彎了彎。
“公子看錯了。”她的聲音很輕，“不過是一名江湖客罷了。”
漢子愣了一下，隨即“嘿”了一聲，擺擺手：“什麼公子不公子的，我就是個跑江湖的粗人，叫劉二，姑娘管我叫劉二就行。”
他說著，把手裡的粗陶碗遞過來。碗裡冒著熱氣，是剛找船家要的熱水。
“船上風大，姑娘喝口熱的暖暖。”
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