老周第三次停下時，小禾的腳踝已腫得穿不進鞋。
她沒吭聲，把褲腳往上卷了卷，露出紫黑色的腫，單腳站著等父親喘勻氣。老周的肺像破風箱，缺了小指的手按著胸口，指節發白。
“爸，你咳血了。”
老周抹了把嘴。沒血，但他知道女兒看見了。“沒事。再走兩公裡。”
“你昨天也這麼說。”
他沒接話。通訊器電量百分之十一，林辰的警告還在裡麵：頻段被監聽，取消例行彙報。
遠處傳來腳步聲。整齊，帶裝備碰撞聲。老周把小禾推進管道縫隙，自己擋在外麵，鐵管橫在胸前。
手電筒光掃過來。領頭的巡邏兵舉起掃描儀。“周建國，退役人員，身份註銷，涉嫌非法物資轉移。跟我們走。”
掃描儀屏幕跳動。熱源信號，兩個。
“裡麵的人，出來。”
老周沒退。“我女兒。十四歲。”
“身份即將降級。最後三秒。”
通道深處突然傳來金屬撞擊聲。掃描儀上，另一個信號正在快速移動，繞圈，像逗引。
領頭的權衡了兩秒。“追。”
腳步聲遠去。老周蹲下去背起女兒。她輕得像一袋土豆，他缺了小指的手托著她的腿，指節發白。
“剛才的聲音。”
“林先生的人，在引開。”
背上，小禾的臉貼著他後頸。他的體溫在降。
“爸，你以前也這麼背我嗎？”
老周的手頓了一下。七年前，她六歲。他背過她，從核心區到中間層，她在他背上睡著了，口水流進他領口。
“背過。你那時候更重。”
“我現在輕了。”
“現在你也重了。”
小禾把臉埋進他肩膀。機油和汗的味道，和七年前一樣。
紙都，大棚外圍活動闆房。
林辰盯著屏幕上的兩個信號。線纜從界門拉過來，信號穿門後有衰減，屏幕上時不時跳出雪花。能看清。
“山貓在引開，撐不了多久。”趙衛國說，“支援組還有八公裡。”
林辰的手指敲著桌麵，無意識的，和老周一樣的動作。他閉眼凝神，意識裡老周的信號微弱但穩定地跳動著。還活著。
“頻段的事，確認了？”
“至少兩撥人在盯。明麵上是聯合政府，暗地裡還有一雙眼睛。分不清是誰。都在等老周停下來。”
林辰走到窗邊。窗外大棚裡，界門的藍光從彩鋼闆縫隙漏出來。
“讓他們等。但等的，不能是真的。”
他撥通加密專線。“陳老，誇父AI能模擬門開啟的光譜特徵嗎？假的，誘餌。”
“能。三分鐘。”
“A-3泵站外圍，老周到達前十五分鐘啟動。”
掛了電話，趙衛國看著他：“你想騙過所有人？”
“對。讓他們都往那邊跑。真的門，在B-7。”
地下城深處，通道盡頭有光。柔和的，像燭火。
光越來越近，管壁上的霜在光裡泛著冷白色。然後他停下了。
光的前麵站著三個人。便裝，軍姿。
“周師傅，林先生讓我們接你。B-7，不是A-3。”
“怎麼信？”
領頭的人掏出一塊合金碎片。銀色，泛著微光。和林辰第一次給他的那塊一樣。
老周攥緊，點頭。“走。”
身後，A-3方向突然爆發出強烈的藍光。穿透管壁，像巨獸睜眼。
小禾問：“那是什麼？”
“太陽。假的。但夠用了。”
B-7接應點是一處隱蔽的維修管廊。領頭的推開門。“門在隔壁。你女兒先走，你斷後。”
老周把女兒放下。小禾差點摔倒，他扶住，手在她肩上停了一下。
“你先走。”
“你呢？”
“渠道最後走。規矩。”
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