【第296章 落定之前】
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華盛頓，暑氣已散了一些，可空氣裡仍像有人燒過一壺太濃的茶，黏，苦，又不肯涼。
大選早已結束，結果也早被各州郵戳蓋過，白宮西翼卻還像一間沒有散場的臨時委員會。
華萊士仍是總統，可他的桌子前已經圍上一道看不見的繩欄，他說話仍有人聽，隻是聽的人越來越少了。
幾份早已擬好的撥款案送到國會，像石沉進霧裡，連個響也沒有，國會不再大聲同他吵，他們隻是不議，不批，不刪，也不說死。
於是許多事便那麼半懸著，懸得太久，連原先最急的人，也學會把那點急收進袖子裡。
杜魯門並不急，他在舊金山的旅館裡見一些該見的人，又在芝加哥同幾個黨內老臣吃很長的飯。
飯桌上談得多的不是“將來”，而是“從前”，他們回憶黨機器過去如何一縣一縣地轉，也替那些如今改了風向的地方發幾聲短歎。
麥克阿瑟仍在他的太平洋事務上，偶爾回華盛頓待一兩日，他每回來，總有幾輛黑色轎車等在機場外，有記者說，他像一把總放在別人桌上的舊軍刀，沒人去拔，也沒人敢說不要。
三股力量像三隻各自轉動的舊齒輪，有時咬得很響，有時又同時靜下來，像在等一顆更大的、誰也沒見過的輪。
老百姓對此已相當倦了。總
芝加哥一間理發店裡，一個正刮臉的客人問：“總統到底是誰？”
理發師手上沒停，隻從鏡子裡看他一眼：“很快會是杜魯門，但現在還是華萊士，並且麥克阿瑟也沒走。”
客人閉著眼笑一聲，像聽了一個不好不壞的笑話，旁邊等位的一個年輕女人翻著舊畫報，沒抬頭，畫報上是春天那場三方競選的舊照片。
她把頁角折了折，像要給這個亂糟糟的年份也折出一個能拿住的小邊。
海外，美國的亂被歐洲和亞洲看在眼裡。
英國倒很安靜，它已學會用更少的聲音說更多的話，有時它的靜，反而讓別人先慌。
北京。
天氣乾爽，一個由外交、貿易和文化人組成的新中國代表團，在幾個東南亞國家之間做了一次不張揚的訪問。
沒有大張旗鼓，沒有盛大閱兵，隻有幾艘半舊的客輪，幾輛在碼頭上沾了泥的汽車，和很多場茶很淡、話很長的會。
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他們去談米，談橡膠，談華僑子弟的教育，也談若將來海上再有亂子，船能否借港避一避。
泰國人最爽快，他們早已和羅馬合約聯盟綁了半邊，如今再與中國的新航線一接，湄南河上的船便多了一種旗。上海與曼穀之間，很快開始了第一班定期的貨輪。
船不大，貨也不貴重，隻是些白坯布、罐頭、五金和成箱的茶葉，船尾新換上的旗在熱風裡撲棱棱地響，像一尾剛到水麵的魚。
羅馬，天黑得早，台伯河上的風已經很冷，可兩岸的商店仍亮著燈，燈不十分密，卻是這幾年最多的。
有些櫥窗裡已擺出簡素的聖誕飾物，不是戰後頭兩年那種用舊紙和金粉湊出來的小物，而是新出的玻璃球，顏色很淺，像從北邊運來的、裹著霜的糖。
人走在街上，臉上沒有多少笑，卻比從前鬆，那種鬆，說不上是喜，隻是終於不必再為了一點燈油盤算半夜。
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