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"": "第二天一早，我帶著阿六出了城。
阿六原本是不想去的。
他昨晚試圖說服我，理由很充分。
“少爺，您想啊，永寧河在城外，城外路遠，路遠就容易出事。再說了，咱們現在剛被皇帝賜官賜宅賜婚，正是風口浪尖，萬一有人趁機下手怎麼辦？”
我覺得他說得很有道理。
然後我告訴他：“所以你跟我一起去。”
阿六當場就不覺得自己說得有道理了。
永寧河在京城以南四十裡。
我們沒坐官轎，也沒帶隨從，隻租了一輛不起眼的驢車。阿六趕車，我坐在車裡，懷裡揣著那幾頁抄下來的賬目。
阿六一路都在歎氣。
歎到第三十七聲時，我掀開簾子：“你肺不疼嗎？”
阿六苦著臉：“少爺，咱們到底去河邊看什麼？”
“看石頭。”
“石頭有什麼好看的？”
“賬上說，永寧河堤用的是橫山青石。我要看看，堤上的石頭是不是青石。”
阿六想了想：“萬一是呢？”
“那說明我猜錯了。”
“那咱們就回來？”
“回來寫折子，說賬目清楚，河堤漏水是老天爺不講理。”
阿六又想了想：“萬一不是呢？”
“那就說明工部不講理。”
他縮了縮脖子。
“老天爺和工部，我覺得還是老天爺好惹一點。”
這話聽著荒唐，細想還真不一定錯。
出了城沒多久，我就發現後麵有人跟著。
兩匹馬。
不遠不近，大約三十步。
他們沒有刻意隱藏，像是故意讓我知道他們在。
這就有意思了。
真正想殺人的，通常不會這麼跟。
這麼跟的人，要麼是盯梢，要麼是傳話。
阿六也發現了。
他壓低聲音：“少爺，後麵那倆人是不是跟著咱們？”
“嗯。”
“怎麼辦？”
“繼續走。”
“要不要甩掉他們？”
“你這驢車甩誰？”
阿六看了看前麵那頭慢吞吞的驢，沉默了。
他大概也意識到，這驢能甩掉的，隻有時間。
快到永寧河時，遠遠就能看見那條河堤。
從遠處看，還挺像樣。
灰白色的堤身沿著河岸鋪開，在日光下整整齊齊。若隻是坐在馬車上掃一眼，大概會覺得工部確實乾了活。
可賬這種東西，怕細看。
工程也一樣。
我下了車，走近河堤，蹲下看第一塊石頭。
隻看一眼，我心裡就有數了。
這不是橫山青石。
真正的青石，顏色沉，質地硬，帶一點青灰潤色。眼前這石頭發白，表麵粗，紋路散，一看就是普通毛石。
我伸手摸了摸石麵，又用指甲刮了一下。
石麵上很快出現一道白痕。
阿六湊過來：“少爺，您這是乾什麼？”
“驗貨。”
“靠指甲？”
“你要是有錘子，也可以靠錘子。”
阿六認真想了想：“那我現在去找？”
“回來。你一錘子下去，工部的人就該找我賠河堤了。”
我站起身，沿著堤走了一段。
問題不止石料。
厚度也不對。
賬上寫的是四寸厚的青石板，可露出來的截麵頂多兩寸半。接縫處抹了一層薄薄的石灰，有幾處已經脫落，裡麵露出泥土。
這不是修堤。
這是給河邊抹了一層臉麵。
抹的時候還舍不得用粉。
阿六看不太懂，隻覺得我臉色不對。
“少爺，這堤有問題？”
“有。”
“多大？”
“這麼說吧，秋天漲一場水，它能漏，是它最後的體麵。”
阿六聽懂了，臉也白了。
河邊有幾個農人在洗衣裳。
我走過去，挑了一個看起來年紀最大的老漢，蹲下跟他說話。
“大爺，這堤去年修的？”
老漢抬頭看我一眼。
我今日穿的是便服，不像官，也不像商。他大概隻把我當成路過的讀書人。
“是啊，去年開春修的。”
“修了多久？”
“三個月吧。”
“確定？”
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“咋不確定？我家就在這邊，天天瞧著呢。開春來的，夏天還沒熱透就散了。”
三個月。
賬上寫的是六個月。
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