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"": "公主送來的那本《永寧府誌》，我看了三遍。
不是因為它寫得好。
而是因為那道墨線畫得太準。
橫山至永寧河道，陸路八十裡，無水路。
這句話看著普通，放在工部賬冊旁邊，就不普通了。
賬上寫橫山青石，運費卻低得連牲口草料錢都不夠。河堤上鋪的，又偏偏不是青石，而是北邊山坡上隨便鑿來的毛石。
賬冊、河堤、府誌，三樣東西一對，工部的假賬就露出了骨頭。
阿六站在旁邊看我翻書，忍不住問：“少爺，公主是不是在幫咱們？”
“她說是隨手翻到的。”
“這也太隨手了。”
“所以她不是隨手。”
阿六摸了摸下巴，認真道：“那她為什麼幫您？莫不是看上您了？”
我抬頭看他。
阿六立刻改口：“我隨口胡說的。”
“下次胡說之前，先想想命。”
“明白。”
我把《永寧府誌》合上。
公主為什麼遞這本書，我現在還想不透。
她不信我，卻又給我線索。
這不像幫忙。
更像試探。
看我能不能順著這條線繼續查下去。
也看我查到什麼程度，會不會露出什麼不該露的東西。
正想著，陳掌櫃來了。
他沒有走正門。
這種時候，他越不走正門，我越覺得不會有好消息。
陳掌櫃進了書房，先看了一眼桌上的賬冊和府誌，隨後壓低聲音：“沈公子，方遠石有消息了。”
我抬眼：“人在哪？”
陳掌櫃沉默一瞬。
“安陵縣。”
我心裡一沉。
“活著？”
陳掌櫃沒有立刻回答。
這就已經是答案。
他從袖中取出一張紙，放在桌上。
“臘月二十五，安陵縣城外河溝裡撈出一具男屍。官麵上記的是外鄉人，失足落水，無人認領，暫存在義莊。”
阿六在旁邊小聲吸了一口氣。
臘月二十三，小年夜前後，方遠石舉家消失。
臘月二十五，人就死在了安陵縣。
兩天。
從京城到安陵，不算近。
大冬天趕路，又沒有行李，沒有年貨，死在河溝裡。
這不是搬家。
這是逃命沒逃掉。
我問：“確認是他？”
陳掌櫃道：“八成是。年紀、身形、下巴一顆痣，都對得上。隻是屍體停了幾個月，麵相不好認。我們的人不敢驚動義莊，隻遠遠看了一眼。”
“家眷呢？”
“還沒查到。”
我手指輕輕敲了敲桌麵。
方遠石死了。
但他的家眷不見了。
這說明他死前可能把什麼東西交了出去。
賬冊原頁？
抄本？
還是能指認幕後人的證物？
我看著桌上的工部舊賬，忽然明白，為什麼工部的人這麼急著清理痕跡。
因為方遠石不是單純知道賬有問題。
他可能知道真正的錢去了哪裡。
阿六小聲問：“少爺，那咱們還查嗎？”
我看了他一眼。
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這問題問得很好。
一個賬冊被換頁的案子，可以查。
一個工部偷工減料的案子，也可以查。
但一旦查到死人，性質就變了。
死人不會說話。
讓人死的人，卻會繼續殺人。
我沉默片刻，道：“查。”
阿六臉色一苦。
我接著說：“但不能隻在賬上查了。”
“那去哪兒？”
“安陵義莊。”
阿六的臉瞬間白了：“少爺，您要去看死人？”
“方遠石是這案子的第一個活口。”
“可他已經死了。”
“所以更要看。”
阿六大概沒聽懂這句話。
但他聽懂了“義莊”兩個字，所以整個人都不太好了。
陳掌櫃低聲提醒：“沈公子，安陵那邊未必安全。”
“京城就安全嗎？”
陳掌櫃不說話了。
我把那張紙收好：“明日一早出城。”
陳掌櫃看了我一眼：“老爺那邊……”
我知道他要說什麼。
我爹關心的不是工部，不是方遠石，更不是死人。
他隻關心我什麼時候動手。
我道：“告訴我爹，我正在接近皇帝。”
陳掌櫃皺眉：“查工部，也算接近皇帝？”
“皇帝讓我查工部，我把差事辦好，他自然會再見我。”
這話聽起來很合理。
至少比“我現在忙著替皇帝辦案，沒空殺他”合理。
陳掌櫃走後，天已經快黑。
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