車隊在無數道驚恐畏懼的目光中，緩緩駛離了那片彌漫著血腥氣的窪地。
車廂內，趙婉的臉色在幕籬輕紗下已恢複平靜，指尖仍微微發涼。她輕輕籲出一口氣，並無恐懼。
趙明遠看著女兒沉靜的側臉，心中百感交集。他讀聖賢書，知仁義禮智信，可當這世道將“生存”二字血淋淋地擺在麵前時，那些道理都顯得蒼白。
他長長一歎：“虎子他……不易。”
趙婉輕輕點頭：“爹，我明白。他選的路，便是我們唯一能走通的路。”
天色徹底暗下前，車隊趕到了那處廢棄河神廟。
廟宇比想象中更破敗，半塌的山門勉強立著，正殿屋頂漏著幾個大洞，但牆壁尚算完整，能擋風。
廟前有一小塊空地，旁邊一條乾涸的河床，露出龜裂的泥板和慘白的卵石。
“今晚就在這兒。”秦虎跳下車，快速掃視四周。
韓振默契地駕著板車堵在廟宇唯一的入口側方。秦川將騾車停在廟牆另一側背風處，與韓振的車形成夾角。
“川子，檢查廟裡。”秦虎吩咐。秦川應了一聲，提著獵刀閃進黑洞洞的廟門。
很快傳來他平靜的聲音：“哥，裡頭沒人，能歇。”
“韓振，帶你弟弟拾些乾柴。廟內清理乾淨，今晚在裡麵歇。”
眾人應聲而動。
秦川麻利地卸車拴馬，抱下草料。韓振對弟弟低語幾句，韓雲點點頭，臉上驚悸未退，卻挺直背脊，跟著兄長走向小樹林，眼睛機警地掃視黑暗。
趙婉扶著父親準備下車，連日顛簸讓她腳下微軟。
一隻堅實的手臂探入車廂，將她打橫抱起。秦虎的氣息籠罩下來，帶著汗與塵土的味道。“裡麵臟，我先抱你過去。”他聲音不高，大步走向偏殿。
趙婉陷在他懷裡，手抓住他肩頭。她能感到他臂膀賁張的肌肉，心跳隔著衣衫傳來，沉穩有力。她臉上微熱，並未掙紮，隻低低應了一聲：“嗯。”
秦虎將她抱進偏殿，尋了處遠離碎瓦的角落放下。他單膝跪地，掃淨浮塵，從自己外衫上撕下一塊裡布，墊在地上。
“坐著歇息，別動。”
說完，他起身，將蹣跚走來的趙明遠扶到女兒身邊安頓好。
篝火很快在廟門外避風的斷牆下燃起。秦川從車上取下鐵鍋和水囊，架鍋燒水。韓振兄弟抱回一捆枯枝，韓雲臉上蹭了灰，蹲在火邊，忍不住偷瞧偏殿裡的嫂子。
秦虎走回馬車，取出油紙包著的風乾兔肉和硬餅。他蹲在火邊，用匕首削肉、掰餅。
水將沸時，秦川舀出一碗，撒了鹽末，端到偏殿口：“嫂子，伯父，先喝口水潤潤。”
趙明遠接過：“有勞了。”趙婉接過碗：“多謝二弟。”秦川咧嘴笑笑：“嫂子客氣。”轉身回去。
肉片投入沸水，鹹香散開。秦虎盛出食物，端到趙婉麵前蹲下。“吃。”
趙婉接過，指尖擦過他粗糲的手指。“多謝秦大哥。”
秦虎微頓，深深看她一眼，“嗯。”轉身分派食物。
晚飯沉默快速。韓雲吃得津津有味，韓振與秦川低語明日路徑。秦虎耳朵始終警覺。
餐畢，秦虎移近火堆。“上半夜我守。後半夜你接。秦川，警醒點。”
“哥，你放心。”秦川應道，將刀放在手邊。
夜色漸沉，燥熱未散。趙婉照料父親歇下後，用帕子沾水擦了臉和頸子，望向廟門外那簇躍動的篝火。
她拿起水囊，腳步輕緩地走過去，在他身側停下。“秦大哥，”她遞過水囊，“喝點水吧。”
秦虎轉過頭，火光在他臉上明明滅滅。他看她一眼，停頓片刻，接過水囊。
指尖相接的瞬間，趙婉感到他指腹粗糲的薄繭擦過她的手心。
他沒有立刻移開，拇指在她掌心極輕、極快地按了一下。趙婉心頭一跳，指尖微蜷，卻沒有收回手。
秦虎撤開手，仰頭灌了幾口水，喉結滾動，水珠順著他下頜線滑下，沒入衣領。
趙婉看著他滾動的喉結，看著他被火光映亮的頸側皮膚，竟有些移不開眼。
秦虎放下水囊，沒有還她。他抹了把嘴角，目光落在火焰上，握著水囊的手，指節因用力而微微發白。
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