兩三支力道不足、準頭也差的箭矢從後方追來，歪歪斜斜地落在車隊後麵的塵土裡，顯然是倉促發射。
秦虎頭也不回，隻將馬車趕得飛快。韓振和秦川同樣拚命催動車馬。好在此處地勢相對開闊，雖然顛簸，但速度遠比在溝內受限要快得多。
聽著身後越來越遠的叫罵聲和零星的箭矢破空聲，秦虎緊繃的心弦略鬆一分，但目光依舊冷冽。
馬車內，趙婉被這突如其來的加速和轉向顛得東倒西歪，緊緊抓住車壁才穩住身形，臉色發白。
她聽到了後麵的叫罵和箭矢聲，雖不明就裡，但也知道剛剛在鬼門關前走了一遭。趙明遠亦是麵色凝重，低聲道：“萬幸，萬幸虎子機警……”
一行人不敢停留，沿著來路疾馳，直到將老鴉溝遠遠甩在身後，再也聽不到任何追兵的聲音，才稍稍放緩速度。
他們沿著來路，一口氣奔出三四裡地，直到身後那片險惡的丘陵地帶徹底消失在視野中，前方再次出現官道的輪廓和人流喧囂，才漸漸放緩了速度。
馬車最終在距離官道百餘步的一處低矮土坡後停下。此處視野尚可，又能稍避官道上無數投來的目光。
秦虎躍下車轅，目光掃過韓振和秦川。韓振臉上帶著一絲未能提前洞察埋伏的沉鬱，秦川則微微喘息，眼神依舊警惕。
“不怪你，”秦虎對韓振道，聲音平靜，“那夥人藏得深，若非秦川投石驚鳥，連我也未必能立刻看破。是我們運氣。”
韓振點了點頭，沒說話，隻是握刀的手又緊了幾分。
秦虎走到馬車旁，對車內低聲道：“爹，婉兒，受驚了。我們得退回官道。”
趙婉掀開簾子一角，臉色猶帶蒼白，但眼神還算鎮定，輕輕“嗯”了一聲。趙明遠歎了口氣，道：“虎子決斷便是，平安就好。”
略作休整，飲了口水，秦虎不再耽擱。“走，上官道。”
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三輛車再次啟動，駛向了那條塵土蔽日、人流如織的官道。
車輪重新碾上官道堅實的路麵，周遭瞬間被各種聲響、氣味和身影包圍——混亂、擁擠、絕望，竟讓人產生一種重返“人間”的錯覺。
他們隨著緩慢南移的人流，重新開始了艱難的跋涉。秦虎親自駕車在前，目光不斷掃視。
人流依舊龐雜。推著獨輪車的漢子；背著包袱、牽著孩童的婦人；拄著木棍、眼神茫然的老人……更多的是麵無表情、機械向前挪動的青壯男子，衣衫襤褸，目光卻時不時閃爍。
日頭越爬越高，炙烤著乾裂的大地。官道上的塵土被無數雙腳和車輪揚起，形成一片黃霧。空氣裡彌漫著汗臭、牲畜的臊氣。
與周圍麵黃肌瘦、嘴唇乾裂的流民不同，他們幾人雖然也滿麵風塵，但眼神銳利，步伐沉穩，拉車的牲口精神頭也足。腰間的水囊依舊飽滿，車上隱隱透出一種“有餘糧”的氣息。
這種差異，在絕望的人群中，異常紮眼。
無數道目光黏在他們身上。有羨慕，有嫉妒，但更多的，是一種混合著饑餓和貪婪的窺視。
隻是秦虎幾人那生人勿近的氣勢，以及韓振、秦川身上若隱若現的兵刃寒光，讓大多數覬覦者暫時按捺住了衝動，隻敢遠遠地看著。
但這壓抑的平靜，脆弱得不堪一擊。
衝突，往往起於最微不足道的摩擦。
前方不遠，一個推著獨輪車的老漢，車輪碾到石頭，車身一歪，車上一個瓦罐滾落下來，“啪”地摔在緊隨其後的一輛驢車前。
驢車上是兄弟倆，臉上是逃難催出的戾氣。駕車的是弟弟，立刻破口大罵：“老不死的！沒長眼嗎？”
老漢又累又慌，又心疼摔碎的罐子，也上了火：“後生怎麼說話！道這麼窄，誰願意碰著？”
“你什麼你！”哥哥跳下車，一把揪住老漢的衣襟，“賠！拿糧食賠！”眼睛瞟著老漢車上一個鼓囊囊的布袋。
“俺沒有！就剩這點家當了！”老漢死死護住布袋。
推搡開始了。弟弟也跳下來幫腔。周圍的人群被堵住，本就煩躁，此刻更是騷動起來。有人想繞過去，卻被後麵的人堵回來；有人麻木地看著；也有人起哄。
“打！搶他娘的！”
“別擋道！”
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