韓振頸後的皮膚驟然收緊,汗水剛滲出就被燥熱的山風舔走,留下鹽漬般刺痛的緊繃。
官道上的時間仿佛凝固在黏稠的喧囂裡,天色被旱季的揚塵染作一片混沌的灰黃,像是天地間蒙上了一層汙濁的薄紗。
他喉間滾出一聲沙啞的低喝:
“黑皮二楞守左!豁牙栓子看右!”
話音還在齒間,那根油亮的硬木棍已如蟄伏的毒蛇般倏然刺出——左前方那個眼神閃爍的瘦高個正要擠進防線的縫隙,棍尖已精準點在他肩窩要處。
漢子渾身一僵,臉色煞白。
“退。”
韓振隻吐出一個字,眼神如冰。
那人踉蹌著縮回人潮,瞬間被湧動的背影吞沒,像一粒石子投入渾濁的河流。
官道在丘陵間起伏,原本寬闊的路麵此刻被逃難的人潮塞得水泄不通,仿佛一條被淤泥堵塞的河道。
韓振五人組成的楔形陣抵在最前,像一把鈍刀艱難地切割著黏稠的恐懼與絕望。
真正的危險從來不在正前方——所有人都朝著東南方向蠕動,沒有逆流——真正的威脅來自兩側:從枯黃山坡上斜切下來的身影,從路肩雜草間擠進來的腳步,因前方堵塞而失控橫撞過來的板車……
“起!”
右側傳來栓子低沉的喝聲。
一塊卡住獨輪車輪的石塊被木棍撬起,順著傾斜的路肩滾入長滿枯草的溝渠,濺起一蓬昏黃的煙塵。
堵塞解開的瞬間,人流如解凍的冰河般繼續向前蠕動。推車的漢子投來感激而畏懼的一瞥,隨即被後麵的人潮推搡著向前。
秦虎端坐馬背,將這一切儘收眼底。
韓振夠穩,五人之間的配合也顯出了某種粗糙的章法。
但這樣的被動應付終究太過消耗,牲口的喘息已變得粗重,嘴角泛著黏稠的白沫;車上老弱的麵色枯槁,忍耐已近極限。
尤其前方——百步之外,那個猙獰的山嘴如巨獸獠牙般突出,官道在那裡急轉直下,沒入一片被熱浪蒸得景象晃動的穀地。
坡上穀中的人影在扭曲的氣浪裡幢幢晃動,像是水底搖曳的鬼魅,看不真切,也聽不清動靜。
他需要一雙眼睛。
目光掃過,陳安正在糧車旁急促催促,韓振五人如同釘死在礁石上的楔子。秦虎的視線最終落在側翼的石大勇身上——
“石大勇!”
石大勇聞聲扭頭,黝黑的臉上淌著汗,目光警惕。
“叫你後頭腿腳最麻利、眼神最好的小子過來。”秦虎聲音不高,卻像楔子般釘進嘈雜,“急用。”
石大勇毫不遲疑,對身旁莊戶低喝:“快!把狗娃叫來!秦爺急用,跑著來!”
那莊戶應聲轉身,逆著人流的整體方向——並非“逆著車隊”,而是在自家隊伍內部,艱難地向後擠去。
狗娃那小子,此刻應當正在車隊中段照看那些捆紮簡陋的行李。
約莫半盞茶的工夫,一個精瘦的少年被半推半引著擠到馬前。
約莫十五六歲年紀,皮膚曬得黝黑,身形瘦削得像一杆被烈日曬蔫的青竹,唯獨那雙眼睛亮得驚人,仿佛旱季夜空裡最倔強的星辰。
他抬起袖子胡亂抹了把臉上的油汗,露出清瘦卻輪廓分明的臉龐:
“石叔,秦爺。”
聲音還帶著少年人特有的清亮,脊梁卻挺得筆直如鬆。
“你腳程快。”秦虎馬鞭抬起,直指百步外那個猙獰的山嘴,“往前探。看到那個彎沒有?”
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狗娃順著鞭梢望去,用力點頭,脖頸的青筋微微鼓起。
“探到彎口,能看清裡麵情況就停下。”
秦虎語速平緩,每個字都沉甸甸的,“仔細看:路上有沒有塌方、橫倒拖不走的大樹,或者……人聚在一起的樣子不對勁。有,別猶豫,立刻回頭報信。沒有——”
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